通常，互联网开发都被认为是功能性的，即提供可让网民使用的工具，例如电子邮箱、新闻、天气预报、音乐欣赏、视频观看等。扎克伯格跳出了这一传统的思维方式，形成了独特的建立一个社区家园的理念，他把Facebook当成人类共同的家园，人们可以在社区中相互交流，展示自己，分享各自的喜悦、快乐，也包括痛苦。扎克伯格一直在强调有趣比赚钱更重要，但这并不代表Facebook就是单纯的消遣工具。

初期：分享联系

和许多互联网精英一样，扎克伯格自学成才，早早就展现出编程方面过人的天赋。他高中时编写了一款MP3插件，该插件很快得到了一些大公司的赏识，吸引了美国在线和微软等公司的注意。但他并没想用它来赚钱，最终免费分享了该软件。在哈佛大学，他学习心理学，但仍然痴迷于电脑。在宿舍里的一块白板上，他画满了各种符号和线条，拼凑了一个名为“课程搭配（Course Match）”的网络项目。在这个项目上，点击某一课程，会呈现选择该课程的所有学生名单；点击某个学生，会出现该生选择的所有课程。

“课程搭配”深得哈佛学生的喜爱，这一成功对扎克伯格是很大的激励，他坚定地认为“用事物可以把人联系起来”。当时哈佛没有在线的花名册，尽管学生们一直向学校呼吁，希望可以在互联网上搜索到每个宿舍的学生的照片，但一直都未见改善。扎克伯格希望能建立一个关于哈佛学生的真实的目录，帮助用户与自己的朋友链接起来，让他们彼此分享信息，确立他们自己的社交圈子。

2004年2月，Facebook正式对外推出。它提供了一个平台，用户在这个平台上可以设置自己的信息，上传自己的照片，对朋友进行关注等。它只是一个基础的交流工具，并要求使用者使用真实姓名。似乎人们在Facebook上的互动是受限制的，但这并不影响学生们对它的喜爱，事实是它立刻横扫哈佛校园，当月底，就有超过半数的哈佛本科生注册。扎克伯格和他的室友们抢在了另一个社交网站ConnectU之前让哈佛大学的本科生成为Facebook的注册用户。两个月后，Facebook的影响力已经遍及所有常春藤院校和其他一些学校。

截至2004年底， Facebook的注册人数突破了100万。它的成功绝对不是偶然的，它构筑了家庭社区之外的另一个环境，在这里人们可以勾画自己的社交关系图表；它是互联网与心理学的交叉产物，将人们寻求归属及窥视他人的心理通过网络的形式表现出来；它是哈佛大学及常春藤院校的品牌，人们对这些学校充满敬佩与好奇，作为年轻网民的代表，扎克伯格认为大学生的资料应该是可以公开的。抱着让人们的交往更便利的想法，扎克伯格创建了这一社交网络。扎克伯格本身并非有很强的社交能力，他是个极为低调的人，不喜欢也很少和媒体打交道。正因如此，他更一心希望把Facebook做成一个开放的世界，人们来到这里自愿分享更多的信息，让自己与他人的沟通变得更为便捷，制造出更多的关心，从而把我们的世界变得更美好。这，绝对不仅仅是消遣！