1918年，父亲到北大旁听。

北大是“五四”运动的策源地。此时正处于“五四”前夕，国内各种思想激荡，交锋正烈，至1919年达到顶点。父亲来到北大，一方面接近了先进的知识分子，也接近了各种进步的思想。父亲阅读《新青年》、《新潮》等进步刊物，新思想对他的影响日益加深，这对父亲日后的思想选择，具有极其重要的意义。

《新青年》由共产党早期领导人陈独秀创办主编，是在20世纪二十年代中国有影响力的革命杂志，在五四运动期间起到重要的思想引领作用。该杂志发起新文化运动，并且宣传倡导科学（赛先生，Science）、民主（德先生，Democracy）和新文学。《新青年》聚集了当时思想界一批重要的人物，如李大钊、陈独秀、胡适、钱玄同、鲁迅等。毛泽东曾以“二十八画生” 的笔名在《新青年》上发表《体育之研究》。十月革命后，《新青年》成为五四运动的号角，成为宣传马列主义、宣传反帝反封建思想的阵地。《新潮》与《新青年》精神相通，宣传民主与科学，抨击传统伦理道德，提倡新文学。这些思想和主张，在父亲的思想上引起了强烈的共鸣。

当时李大钊主张“工不误读，读不误工”，他说：“在我们懒惰的人看来，多以为省出来的时间，只是为休息休息，哪知人家工作之外，还要读书。省出来的时间愈多，就是读书的时间愈多。使工不误读，读不误工，工读打成一片，才是真正人的生活。”湘潭黎氏是书香世家，讲究“耕读传家”。李大钊的主张，父亲深以为然，不仅身体力行之，深特意到照相馆拍摄了一张“民国七年工读图”的照片。照片上，父亲右手搭在双手捧书的大姐明晖肩上，左手执铁锨，目视前方。父亲对这张照片颇为看重，曾多次提醒妹妹明阳保存好这张照片。这张照片反映了父亲思想上的重要变化，在他以后的歌舞作品，这类作品占据了重要的地位。