除了上述活动，父亲坚持“平民教育”、“平民音乐”的理念，还遭受了许多波折。父亲在任上海艺术大学校长时第一天对学生发表演讲，认为“民间音乐”虽是下里巴人的作品，但同样是艺术，同样可登大雅之堂；同样，工匠的作品也是艺术。他指着一个玻璃杯上的图案花纹说，这是“工业艺术”。他这话立即遭到艺大华林先生的反驳。由于父亲在教材编写上的巨大成就和影响，受聘任“教育部小学课程标准起草委员会”委员，但后来因在音乐教学方案上父亲坚持儿童必须学习民间音乐，惹恼了一些自视“高雅”的正统人士，被取消其委员资格。

1922年，父亲在《进德季刊》第1期上发表《说平民和平民主义》，为他的“平民教育”、“平民音乐”进行辩护：

“平民”二字，我们古书上所载的，专指“庶民”而言。“庶”字做“多”字解，就是多数的百姓。我国人平常说话，每每说平民百姓，可见平民就是百姓。先解“平”字，平坦、平安、平和、平章、平均、平稳、平明、平旦、平行、平定、平治、平易、平复、平等、平顺、平议……等，都是很普通的词，还有无病的人，叫做平人；审明冤案，叫做平反；治世叫平世；安稳叫平康……倒转来说，也有太平、升平、治平、和平……

凡是人格平等、职业平等、权利平等、义务平等的人，就叫做平民。

什么叫做人格平等？——身体不给人做买卖品，不作强盗，不替人做走狗，不作没良心的事——自己的志向意思要独立，不因他人的唆使诱惑，即解变自己的志向意思，从人家的志向意思，才叫有人格。总而言之，要作清白的人，不要作卑污苟贱的人，人格才得平等。

什么叫职业平等？做官吏的——有良心的官吏——做警察的——有良心的警察——做教员的，做学生的，都是正当职业，——除强盗、娼妓、贪官污吏之外凡是用心血、精力、技艺、学术去做的事业，都是正当的职业。职业平等，不是因得钱的多少——位置的高低、声望的厚薄上定出来的，是因职业正当不正常定出来的，——人家做官我做工，人家坐马车我走路，这不叫权利不平等，这叫势力不平等。凡社会上发生了一件公共的事，如果是正当的，是有益众人的，应当竭力帮忙，助他成；如果是不正当的，有害众人的，应当竭力反对，打消他，才叫做权利平等。

什么叫作义务平等？凡是为国为社会为团体的事，都应负责——如争青岛、排日货，或牺牲生命，或牺牲金钱，或牺牲光阴、学问、事业，总要将国家社会弄好，才叫义务平等。立意做个有正常职业的人，也叫做平等的义务。

以上四项都完全了，才能做真正的人，才能做平民。

“平民主义”是什么？要知道详细并不很难。我先把“个人主义”和“社会主义”作一个比较的说明：抱个人主义的，主张个人的生活，就是人生的目的，他人同社会，都是方便自己的，所以不承认有社会。抱社会主义的，就专以社会做人生的目的，个人不过是社会生活上的一分子，所以不承认有实在的个人。这两派，都是各走极端，个人既然离开社会，就没有社会了，没有社会，个人又如何生活呢？这是个人主义的不对。社会原来是个人集合起来的，若没有个人，又哪里有社会呢？这是社会主义的不对（不过这种社会主义，叫做绝对的社会主义）。自由、平等、公道、正义，一面不消除个人的性质，一面可以促进社会的进步，本着大家互助的精神，以谋多数人的幸福，这就是平民主义的真意。诸君思想，这平民主义，有什么不好？