这个种族看上去如此强大、如此文明、充满了天启。

这些神庙中的其中一座足以和所罗门神庙相比，它是由古代的米开朗基罗建造的，足以跻身于我们最漂亮的建筑之中。它比希腊罗马给我们留下的任何一个建筑都要雄伟，却与现在（当地）这个国家的野蛮状态形成了鲜明的对比。

穆奥把充满了诗意的文字和插图的日记寄给了他的妻子，这些日记在他死后的1863年获得了发表。之后，人们根据他的记载开始了对吴哥的考察活动，并将其称为吴哥的发现者。

实际上，在他之前，已经有数位西方人踏上了这片土地，并看到了巨大的神庙，他们有的没有留下足够的文字记载，有的影响力不足，而后来的穆奥重新踹开了发现之门。

命运是残酷的，它只给了这个年轻人发现的荣耀，却剥夺了他的生命。

当时的琅勃拉邦是一个从属于暹罗的小王国，当穆奥北上进入现在老挝境内的琅勃拉邦（Luang Prabang）地区时，突然病倒了，他发了高烧，并且越来越严重，十几天后，这个年轻人似乎已经预感到自己死期将近了，在日记上留下了最后的话，向上帝祈祷着：“怜悯我吧，上帝……”

但上帝并没有多给他时间，他死了。

死后的穆奥被埋葬在了琅勃拉邦的河边。六年后，当法国占领了老挝并将其变成殖民地的时候，人们想起了这个孤独的探险者，为他立下了墓碑。然而，这个墓在随后的日子里遭到了破坏，并被人遗忘了。直到1990年人们才再次注意到这座隐藏在老挝乡间的墓葬，并恢复了它的荣耀。

当我的旅程接近结束时，也跟随着穆奥的脚步到达了琅勃拉邦。与它的邻国中国、泰国、越南不同，老挝的时间仿佛是停滞的。这个国土面积比越南小不了多少、但人口却只有几百万的国家仿佛是专门留给未来的一块飞地，告诉人们曾经的生活是什么样的。

这里丛林密布，山峦起伏，充满了喀斯特地貌形成的溶洞和山峰。由于人口稀少，生存压力不大，以至于每一个人都显得懒洋洋的。

当穆奥到达这里的时候，他已经染上了严重的疟疾。西方早期的探险者对于东南亚的疟疾总是体会深刻，这种由蚊子传播的疾病是由一种叫作疟原虫的寄生虫引起的。人被蚊子叮咬后，疟原虫进入了人体，并首先入侵肝脏，通过肝脏进入人体血液系统，并感染红细胞。由于疟原虫具有明显的生理节奏，总是选择在同一时间离开受感染的红细胞，去寻找新的健康血球，使得人体也呈现出明显的周期症状，一会儿冷得浑身发抖，一会儿又开始发高烧（中国人俗称打摆子），在冷热两极间最终耗尽自己的精力而死亡。

在东南亚，老挝北部由于气候凉爽、人口稀少，相对于缅甸、泰国和柬埔寨的丛林，这里的疟疾并非是最厉害的，但不幸的是，穆奥在气候最凉爽的琅勃拉邦却一病不起了。

琅勃拉邦仍然保持着穆奥当年到时的某些特征，这里虽然已经没了国王，但那古老的皇宫、众多的寺庙，以及可以俯瞰湄公河的小山都还保留着。穆奥墓在湄公河的一条支流附近，一个小村子的旁边，仿佛他的命运已经和这片土地融为一体。

穆奥之后，吴哥又迎来了另一位访客，一位曾经在宫廷担任教师的女士，她就是安娜·李奥诺文斯（Anna Leonowens）。安娜是一位特殊的探险家，最初，她跟随家人一起旅居印度，并在那里嫁给了青梅竹马的恋人。然而她的丈夫在1858年去世了，那一年也是穆奥动身开始探险的年份。安娜在亚洲又待了四年，之后应邀去了暹罗国王的宫廷，成了王子们的家庭教师。

当时暹罗国王是蒙固王（拉玛四世），一位为了保持国家独立而尽心竭力的国王。泰国的西面是占领了缅甸的大英帝国，东面是占领了越南、柬埔寨和老挝的法兰西帝国，蒙固王一生都坚持着暹罗的独立，却又不得不在两大列强的压力下割让领土、让出特权。在这样的压迫下，他知道必须走开放的道路，不仅要在科学和技术上向西方看齐，也要在政府治理方面做出转变。