“我痒痒，伏尼雅可夫夫人，我痒。”

灯亮了。那是绿色灯罩下的一只灯泡。我的头上爬满了臭虫。毛毯上的臭虫还要多。伏隆尼卡和尼娜挤作一团，酣睡如常。

“喔，肯定是臭虫。是的，臭虫先爬上天花板，然后再掉到床上来咬你。它们真聪明。”

我哭了起来。伏尼雅可夫夫人安慰我：“不要哭。哭也没用。我拿样东西给你涂上，臭虫就不碰你了。立刻见效。”

这是一种黏糊糊的油膏，涂上后也不觉得难受。油膏似乎真能止痒。不一会儿，我又睡着了。

清晨，我醒得最早。伏隆尼卡在伸懒腰、打哈欠。尼娜还在磨牙，睡觉。

“伏隆尼卡，你知道吗？有臭虫。”

“臭虫？喔，当然有喽。有床，就有臭虫。”

“我们得消灭臭虫。”

“消灭臭虫·这怎么可能·臭虫成千上万，你瞧。”她的手指向上指着。好家伙，天花板上爬满了臭虫，成群结队挤在一起，有的顺着墙往下爬，就像士兵那样，还排得整整齐齐的。

“我原以为天花板上，那东一块西一块的都是油漆呢。”

“别发愁，臭虫现在跟我们混熟了，不咬我们了。过不了几天，臭虫也会跟你混熟的。”这话不假，伏尼雅可夫家的人皮肤光滑，没有被臭虫咬的痕迹。

海伦娜说：“我去拿些煤油来。”凡是够得着的墙上，她就把煤油泼在臭虫身上。她把床拆开，在所有的接口处浇上煤油，浇上滚烫的开水。不过，臭虫还是咬我。最后，我实在疲倦不堪，尽管臭虫咬，我还照样睡得着，只有到非得上厕所的时候才憋醒。

早餐喝的是热茶，吃的是烤饼、煮鸡蛋、抹了蜂蜜的吐司。吃完早饭，伏尼雅可夫夫人就带我去英租界戈登公园的戈登大楼参加考试。

天津的街道都是柏油路，且路面宽阔。一块写着“起士林”几个大字的金色招牌映入眼帘。两扇橱窗里的点心琳琅满目，令人垂涎欲滴。有用巧克力制作的圣诞老人、小天使、熊、鸭子等等，看得我目不转睛，想起哥哥信中提到过“起士林”，说它是全中国最好的点心店。“我们上起士林去了”，这句话意味着说话人的身份。我同学中有几个女孩曾经到过天津，她们说起过起士林。我望着那些点心，肚子却痛得厉害。

我们来到一座几乎像堡垒一样的大楼。一色灰砖砌成，有着锯齿形的垛口，两个塔楼，一座大钟。这就是戈登大楼。前厅里有一张大布告，上面写着“剑桥海外测试”几个字，还有一个箭头指示考试地点。大楼周围是一个相当大的庭院，现在是冬季，一派光秃秃的灰暗景色。

返回住处时，伏尼雅可夫先生露面了。一个笑容可掬的矮个子，长着蓬松的金发。他拼命地干活，一人做两份工作，想多挣些钱。一大清早他就离家上班，深夜才回家睡觉。他的牙齿洁白整齐，说话声音很低。因为是星期天的下午，伏尼雅可夫全家去公共浴池洗澡。我本想跟他们一起去，但我的肚子老在折腾。

我正在看英语文法书，温习有关分词和动名词那一章，一个红发女郎没敲门就闯进来了。原来，门是虚掩着的，我忘了把门插上。紧随其后的是一个身材矮小的日本男人。他身穿灰西服，头戴绿礼帽，鼻梁上架着一副很大的眼镜。

“伏尼雅可夫夫人在家吗·”红发女郎声音沙哑地问道，“我要找个人跟这个男人讲明白，要付二十块钱。”

“兴许，我可以对他说。”我说，“他懂中国话吗·”

“我看不一定懂吧。反正，就是你啦。”