一群妓女立即拥了过来。袁世绳挥着手说：“去！去！爷爷找的不是你们。”

老鸨一溜儿碎步近前，道了个万福，说：“袁公子，您两位光临，真是福星高照。雪莲真是该交好运了。二位请里屋坐。”

里屋很整洁，一顶粉红帐子垂落在床上，韩雪莲刚从帐子里出来，婀娜的身子移动。从案几上香炉内飘来的檀香，随着她如云般地涌动。她轻声问袁世凯：“公子用过餐了？”

袁世凯凝望着韩雪莲，说：“姑娘秀色可餐，我不曾动得嘴巴，眼里盯着，已经饱了。”

韩雪莲微微笑着，撇嘴说：“吃过酸菜吗？怎么小小年纪，也是这样怪味儿？”

袁世凯哈哈大笑，说：“哪里！若把姑娘放在嘴里含着，再去吃酸菜，那该糟蹋了你。我好像是在哪儿见过你哩！”

袁世绳打趣道：“我四哥真是见多识广，怎么一来这里，韩姑娘就起身相迎。往日可是逼你也逼不出来的呀。今日相逢，该是你们有前世结下的姻缘吧！”

韩雪莲从容地行了礼，说：“我是闻到了这味儿才起来迎驾的。接着讲，小哥哥，哪儿见过我？”

袁世凯还了礼，笑着说：“见你多了。《诗经》里，你让人辗转反侧；《乐府》里，你是罗敷，让老老少少都呆看着你。又几百年没露面儿，到了《西厢记》，你是那莺莺；到了《桃花扇》，你是那李香君。你说，我又怎么没见过你？”

韩雪莲“扑哧”笑了，捂着嘴说：“这公子可真是通诗文的才子。会舞剑吗？”

袁世凯说：“是霓裳之舞？”

韩雪莲点点头。

有人送来两把剑，二人取过，走向庭院。

袁世凯把剑在眼前一晃，发出啷啷的声响，说：“我这把剑是雄的，唤着你的呢！”

袁世绳拍着手叫道：“好！青龙戏银凤，是天作之合！”边说边掏出银子，让人送来上好的酒菜。

老鸨着人把灯又多加了几盏，拨亮许多。

袁世凯一亮掌，说：“韩姑娘，请！”

韩雪莲一扬剑，把剑划破夜空，又翻转过身子，将头几触于地，仰面望着夜空点点的繁星，猛地又伸展双臂，旋舞起来，如一团白练将自己包住。又一个鹞子翻身，缓缓再舞。

众人击掌叫好！

袁世凯一步上前，背对韩雪莲，猛地向身旁将剑舞起，如蛟龙出海。又一个鲤鱼跳龙门，接着一个旱地拔葱，将剑从身后绕过，指向天空，一只手掌触地，将身子倒立起来。你来我往，韩雪莲舞剑过来，二人合身旋转，俨然一人，一会儿停下时，韩雪莲正在袁世凯怀抱中。众人都惊呆了。

韩雪莲把头低下，猛抬头，眸子里亮闪闪的，说：“公子能常来吗？”

袁世凯说：“但愿人长久，日日共婵娟。”

夜风吹拂着，二人格外兴奋。当院设了一张桌子，摆起酒席，众语喧哗。

袁世凯望着韩雪莲，频频举杯。

韩雪莲连连饮尽，将杯底儿亮起。

袁世凯说：“若姑娘不嫌弃，来日我把这陕西巷的云吉班都买下来！”

三天后的中午，袁世凯和袁世绳才一起回到家。

袁保龄手持皮鞭，站在屋前台阶上，厉声说道：“你们到了哪家郎中那里，竟看了三天的病？”

袁世凯和袁世绳“扑通”跪倒在地，把头低了下来。

袁保龄将皮鞭高高举起，突然，他猛一喘气，另一只手捂住胸口，身子倒了下来。

人们正要把他抬进屋去，忽听袁世凯大声喊道：“别动，都别动！”

袁世凯书法

人们都纳闷儿，望着他。他说：“这应该是心病。从前我听郎中讲过，心病发作时，一定要躺下，不能动。若一动，气脉受阻，人就危险了。躺下来，一会儿就好了。”

等有一袋烟工夫，袁保龄醒了。

袁世凯和袁世绳仍然跪在那里。

袁保龄有气无力地说：“都起来吧，起来吧。你们，都是袁家的不肖之子！我、我惭愧呀！”

此时，门外一阵喧哗声，有家人来报，袁保恒回来了。他这一次回来，从酒泉守将升任朝廷的吏部右侍郎。

袁世凯对袁世绳说：“要小心啦！这是吏部的侍郎，比内阁中书严厉多了。”