前些天还有人讲，河北岸长垣一带来了一个道士，在黄河汛期显示绝技。他只带三片瓦块，打水漂能踩在瓦片上渡河。有人还眉飞色舞地讲，这道士能身背一个顽童过河。先将第一片瓦块放出，飞将跳过去，踩在水面上飞过的瓦块上；然后再放飞第二块，从河中飞起踩在第二块上；快到第三块放飞时，又同样踩在第二块跳到放飞的第三块上，刚好到河南岸边。跳上岸时，顽童还在睡着；再瞅道人的脚下，鞋底还是干干的。两天来，一直这样，有许多人赶到这里等待着这情景再现，听人绘声绘色地讲述着。

今天怎么了？等了半天还不见那道人露面，袁世凯正准备往回走时，却听见民工中有人喊：“快来看，送羊报的来了！”

“送羊报的来了！”

众人一阵阵高喊。

河中一少年被绑在一只大羊筒子上，身边是腾起的飞浪，他像箭一般穿过。同时，他将腰中插带的水签儿掷向岸边一只等候着的船，继续向前飞去，身后是一溜长长的白练般的水带。

有人在旁边讲，这是黄河报汛的方法中最惊险的一种。在上游的皋兰城西，有一条连接两岸的铁锁船桥。从那里的铁柱子上刻下测水的尺寸，河水高过一寸，中州大水就会高达一丈。为了及早通知下游抢险，人就把茼油浸过的大羊皮缚绑在报信人的身上，到了下游，将标着上游水尺寸的签子掷给等候的人，人接到签子就知道了上游的尺寸，做好准备抢险。望着，有人喊了一声“好险呀”。此时，又听见西边不远处，草庵子下边吹起了箫管，箫声如咽。治河的民工们到了吃饭的时候，他们拿着馒头，端着饭碗，聚拢过去听吹箫的人唱歌。

袁世凯也随着人群走近，只听吹箫的老人低沉地唱道：

长淮绿于苔，

飞下桐柏山。

黄河忽西来，

乱泻长淮间。

冯夷鼓狂浪，

峥嵘雪崖堕。

惊起巫支神，

腥涎灭铁锁。

黄灵奠四渎，

各剖盘古髓。

千古今合流，

神明胡乃尔？

渔翁一鬓霜，

扁舟依古树。

隔浦欲叩之，

翩然凌波去！

歌声，音调悠扬，忽而如泣如诉，忽而慷慨激昂，忽而朦朦胧胧；这歌声曾在江南引得万家灯火暖春风，此刻却没有人叫好。有人说，这就是那个能踩着瓦片渡河的道士。

袁世凯仔细打量着这个老人，面容尽管清癯，却流露出俊逸。两人目光霎时相遇，不约而同，两人都静下来。

袁世凯击掌称赞，说：“先生唱的是《黄河谣》，语调不凡。先生当是神人！”

老人却不接话，站起身来，收拾停当，转身离去。

渐渐地，老人变成了黄河大堤上的一个小小的黑点儿。

监河的工长问袁世凯：“公子，你怎么知道他唱的是《黄河谣》？我们知道《黄河谣》是‘道光二十三，黄河涨上天，冲走太阳渡，捎走云锦滩’，与你说的是两回事。”

袁世凯说：“你们说的《黄河谣》是民间流传的。我说的《黄河谣》是元代的大才子陈孚的诗。陈孚是神仙风骨，行侠仗义，为世所不用，后来做过闲职，一生不得志。他善吹箫，传说能引来五彩凤凰在他头顶盘旋！怎么，你知道这吹箫的老先生是哪里人吗？”

河工中有人打趣说：“神仙能是哪里人！”

监河的工长说：“这人来去无定踪，谁也不知他是干什么的。几天来，他一直在这里转悠，吹个不停，唱个不停。你这一问，恐怕他不会来了。”

袁世凯问是否有踩瓦片渡河的事，监河的工长光笑不答。