朝鲜宣布退出《不扩散核武器条约》。1月10日朝鲜发布了政府声明。

“根据1993年朝美共同声明，暂时保留退出《不扩散核武器条约》的有关承诺立即生效，同时今后不再受制于该条约规定的国际原子能机构担保协议的约束。退出《不扩散核武器条约》的原因在于美国实施反对朝鲜民主主义人民共和国的核战争政策和国际原子能机构的不公正待遇。”

朝鲜此番的强硬态度早是意料中的事。因为美国停止履行“日内瓦协议”中规定的提供重油的条款。而面对布什政府的敌对政策，过去两年间一直致力于改善两国关系的朝鲜一下子再也没有了盼头。朝鲜再次选择了“悬崖战术”。

不久后，美国联邦参议员爱德华·肯尼迪在美国国家记者俱乐部的邀请讲演中，尖锐地批判正是布什政府的政策引发了“朝鲜核危机”。

“危机正是无视金总统‘阳光政策’的布什政府引起的。”布什的外交政策采取了“不是我的道路就是错误的道路”的单边主义原则。在南北双方对话期间里，美国一直从中阻挠，使状况更加恶化。

肯尼迪议员对朝鲜半岛的现实非常了解，议员的演说像是在给我提供支援。

离卸任没有多少时间了，可是我还在考虑如何解决朝鲜的核问题。我决定再一次派出林东源特使、任晟凖外交安保首席和李钟奭，卢武铉当选者一方的交接委员也一起同行。1月27日，林特使一行通过西海岸陆路向平壤进发。那是一个雪天，我希望林特使可以平安到达，也可以一如既往地为我们带来好消息。但此时的希望比任何时候都渺茫。林特使一行向金正日国防委员长递交了我的亲笔信。信中提及了朝鲜核问题对南北关系、新政府合作关系的影响，以及我个人的建议。信中还恳切地希望朝鲜在国际秩序混乱的时期,致力于和超级大国美国改善关系，以减轻美国对朝鲜的疑心，特别是对铀浓缩计划的疑心。我在任期内的最后一封亲笔信的最后一部分是这样写的：

我无论在何种情况下都一心致力于南北间的关系缓和和合作发展。本人的继任者卢武铉总统也积极支持《南北共同宣言》，约定要更进一步发展缓和合作政策。

我会一直不遗余力地为我们民族的和平统一事业作出自己的贡献。

我和国防委员长会晤之后，南北间的相互理解和合作一直在良性发展。我在任期内一定要连接京义线铁路，作为我们民族关系得到历史性发展的佐证。它可以成为我们缓和与合作的划时代发展之路，成为阻挡逆风的盾牌，成为为我们记录下这个时代的物证。

但是，这一重要的事业现在还没有完成，我个人感到非常遗憾。因为还有时间，委员长您如果下定决心，我坚信京义线的连接一定可以实现。

我和委员长一起，作为南北分裂半个世纪以来清理屏障的国家领导人，现在虽然到了离任的时刻，却也一直恳切地希望看到南北和平共存、共同繁荣的那一天早日到来。

林特使一行在平壤停留了三天两夜，可是却没有见到金委员长。朝鲜方面说，金委员长在地方上有重要的视察活动。朝方只是通过金容淳秘书向林特使传达了消息。

“我们收到了金总统特使传达的信息，金总统派出特使递交满载温暖建议的亲笔信，我们对此感到非常感谢。我们会仔细考虑金总统的建议，并在以后给予答复。”

我非常失望。在任期末期，金委员长不见代替我出访的特使，我十分气愤。不知是不是读懂了我的心事，林特使说，尽管如此，朝鲜方面还是准备了盛大的宴会招待我们。朝鲜经济视察团成员准备的宴会是对我方款待的报答，参加宴会的视察团成员都强调南北经济合作的重要性。