新保守主义者得势的布什政府和以核开发应对的朝鲜当局的对峙实际上是非常危险的。但是，美国和朝鲜都不是那么容易说服的。而且，国内的保守主义者的冷战式思维也是难以逾越的障碍。我对美国和朝鲜都感到失望。其中，对先违背约定的布什政府提出的强硬政策，更感到担心。这种担心，在日后朝鲜的核开发过程中变成了现实。

世界卫生组织防治结核病计划主任李钟郁当选为WHO总干事。这是我们国家的喜事。这是韩国人第一次在国际机构的首长选举中胜出。保健福祉部长官金成豪劳苦功高。金长官曾申请和我单独见面，建议推荐李博士参加WHO总干事的选举。他说他会为此事奔走，并向我寻求帮助。我欣然同意了，并给俄罗斯、沙特阿拉伯、约旦、科威特、哥伦比亚、英国、立陶宛7个国家的首脑写了亲笔信。金长官带着我的亲笔信，踏上了“造就李钟郁总干事”的征途。正式投票一直持续了7轮，在这场拉锯战中，32个执行理事国参与了投票，李博士以17票当选。2月7日，我接见了他。

“我早年曾经说过恐怖的根本原因是从贫困开始的。今后，为了减少因为贫困而受疾病之苦的人们的绝望和愤怒，请您努力吧。”他对我说他一定会做好自己的工作。

任期结束的十天前，韩国—智利自由贸易协定（FTA）缔结。在青瓦台，我和智利总统里卡多·拉戈斯共同出席仪式，两国外贸长官签署了协定。经过了四年多的反复协商，韩国和智利的FTA协定终于完成。这是韩国的第一份自由贸易协定，也是太平洋两端国家间的第一份协定。但是两个国家协商的过程却十分曲折。

1998年11月，新政府亮相后第一次召开的对外经济调整委员会会议预示着通商政策的大转换。韩国先与澳大利亚、南非、智利、土耳其四个国家缔结FTA，进而向美国、日本和东盟扩展。这四个FTA协定对象国分别属于中南美、非洲、中东、大洋洲四片大陆。和它们签署FTA就可以把它们作为桥头堡，确保对各个大陆的出口份额。可是，决定要先和哪个国家签署协定的过程非常艰难。有得必有失的贸易开放过程，对某些产业必然会产生不利，国内的反对之声也一定会随之而来。尤其是农业开放，一定会招来农民的强烈反对。

政府决定把智利作为第一个FTA的签署对象国。因为两国的产业互补，并且贸易规模不是很大。这对没有签署FTA经验的我们来说，可以减少风险系数。而且智利和我国的季节是相反的，农产品的收获季节也不同，这可以减少农民的损失。智利实行民主主义和市场经济，可以作为我们打开中南美市场的桥头堡。