师任堂的丈夫德水李氏李元秀（1501—1561）原名兰秀，后才改名为元秀。李元秀的父亲，还没等考中科举走上仕途，24岁时就离开了人世。李元秀是被母亲洪氏一手带大的。因此，他从小就没有什么机会学习经典，也没有能够教育他的老师。最重要的是，李元秀本人对做学问根本就没有什么兴趣。

栗谷在《先妣行状》中，写了一段有关父亲的文字：“性格豪放不羁，因此不懂得如何管理家中财产，导致家境并不富裕。”虽然栗谷写得委婉，但要表达的意思清晰可见：父亲与母亲或外祖母不同，不喜做学问，也毫无经济概念，因父亲的无能而导致家境不富裕，让母亲也跟着受了苦。

而且，栗谷认为，李元秀之所以没能考中科举，担任官职，并不是因为他对科举没兴趣，而是他不愿意寒窗苦读十余载，诵读佛经也只是为了消遣。如果父亲有远大的抱负，只是不愿走上仕途，那他也就不会经常出入参与了“乙巳士祸”的堂叔家了。

栗谷的《先妣行状》《见睫录》，以及郑来周（1680—1745）的《东溪漫录》中，都有关于李元秀的记录。

在《栗谷全书》谥状中，李廷龟（1564—1635）对李元秀如此评价：“真实、真诚，而且善良，有着古人的气节。”话虽如此，但李廷龟之所以对李元秀有如此高的评价，仅仅是因为他是大儒学家栗谷的父亲。如果仔细研究他的日常生活，就会发现：李元秀虽然善良，但却是个游手好闲之人。

那么，从小就喜欢研读高深的书籍，可谓读书破万卷，并时刻谨记古代圣贤的教诲，将成为一名君子视为人生目标的师任堂，又是怎样看待“夫君”李元秀的呢？从一则逸事中，我们倒是可以窥探一二。

当时，刚来汉阳婆家并没有多久。李元秀想要向朋友们炫耀夫人的才艺，便请求夫人作画一幅，师任堂虽有些难堪，却终是抵不住丈夫的催促，令婢女拿了个器盘来，简简单单画了几笔。

栗谷在《先妣行状》中写道：“如果父亲之行有所失误，那么必亲自谏言。”而且，李能和（1869—1943）所撰写的《朝鲜女俗考》中，也有一段对师任堂的评价：“李公若懈怠于学业，那么申氏必会从旁提醒，使他端正态度，真是位贤惠的夫人。”

从上文我们可以得知，李元秀想要向友人炫耀夫人的绘画才能，是个好面子的人，而且言行举止也多有不妥之处。

师仁堂没有在纸上作画，而是选择在器盘上作画，是因为她觉得只要让人们看到她的绘画才能就足够了。从这一点上，我们可以看出，师任堂是个心思缜密且充满智慧的女人。既是丈夫的请求，如果不应允那就是驳了丈夫的面子，但她又不愿意让自己草草画之的作品流向外界。