这一年圣诞节，梅布尔写信给她的婆婆玛丽·简·托尔金（Mary Jane Tolkien），信中装有罗纳德和希拉里的一些图画：

你说你喜欢孩子们的一张画作胜过用他们的钱所买的任何东西，所以他们为你画了这些图画。罗纳德这一年在他的画上表现真的棒极了—他正在弗朗西斯神父的房子里做一个展览—自从12月16日（学校）放假，他一直很努力，而我也必须找一些新鲜事：—我差不多有一个月没有外出了—甚至没有去礼拜堂！—不过讨厌的潮湿闷热的天气正在让我好起来，而且因为罗纳德放假，我在早晨能够休息了。我好些个星期完全失眠，加上体寒和疾病，这几乎使我支撑不下去了。

我发现了以前你寄给孩子们的一张2月6日的汇款单—差不多一年了—给放错了地方。他们整个一下午都在城里花这笔钱，还超出了一点点，买一些他们想送的东西—他们完成了我的所有圣诞节购物—罗纳德可以像一个真正的“巴黎女时装裁缝”一样适应卜绸或任何艺术的明暗深浅。这是他艺术家的或织布者的祖先灵魂出窍了吗？—他现在在学校里突飞猛进—他知道的希腊语远多于我知道的拉丁语—他说这些假日想和我一起学德语—尽管我现在更喜欢待在床上。

一个牧师，一个年轻的、快乐的牧师，正在教罗纳德下棋—他说罗纳德读得太多了，读了适合15岁以下男孩的所有东西，他不知道将何种简单的、古典的东西介绍给他。

通过与圣菲立普学校的接触，梅布尔和她的孩子结识了深受红衣主教纽曼的教育理想熏陶的弗朗西斯·泽维尔·摩根（Francis Xavier Morgan）神父。弗朗西斯·摩根是附属于伯明翰礼拜堂的一个教区牧师，并且在纽曼手下服务。弗朗西斯神父为这个无父的家庭提供了友谊、建议和资金。由于孩子们经常生病，而母亲逐渐发展成了糖尿病，他让这一家人于1904年临时住进了礼拜堂的一座小房子。林边小屋①（Woodside Cottage）紧挨伯明翰礼拜堂靠近雷德那村（Rednal village）的乡村静修所，处于伍斯特郡乡下的深处、利奇（Lickey）山上。这里的乡村氛围像索尔洞，这让三人喜出望外。不过，尽管环境怡人，梅布尔还是每况愈下，这迫使弗朗西斯神父想方设法让她暂缓照顾孩子。罗纳德在南部海边的霍夫（Hove）与他的姨妈简·尼夫（Jane Neave）及其丈夫埃德温（Edwin）一起度过了这年的夏季学期，而希拉里则和他的萨菲尔德外祖父母呆在一起。

在孩子们回到家以后，梅布尔向她的婆婆报告道：“孩子们看上去极像我四个星期前在火车上所碰到的瘦弱惨白的人！！！希拉里今天穿上了他的花呢西装和他的第一套伊顿校服！而且看上去巨大无比。—我们拥有极好的天气。潮湿的天气里，孩子们首先是要写作业，除此之外是捡覆盆子、在床上喝茶、与弗朗西斯祖父一起放风筝、画素描、爬树—他们从来没有这样享受过一个假期。”