谁说书生无用。《走向世界丛书》为改革开放的中国呐喊加油，为开眼看世界的中国人提供借鉴，一代人视之为精神支撑。《曾国藩全集》的出版，也具有破冰意义。至于周作人，爱其书的人多，鄙视者亦复不少。人们不太多说或者评说显得很不够的是，知堂作品对新文化和读书界的特殊意义。钟叔河的认识是清醒的。五十年代读到知堂老人的作品后，拉平板车靠体力谋生的钟书河先生致书苦雨斋，二十世纪九十年代，知堂哲嗣周丰一先生将一九六三年父亲收到的钟书河信简印还本人，钟先生在二○○五年七月公布了这封信的内容，略云：

从三十年代初读书时起，先生的文章就是我最爱读的中国的文章。二十余年来，我在这小城中，不断搜求先生的各种著作，凡是能寻到的，无不用心的读，而且都爱不能释。说老实话，先生的文章之美，固然是对我具有无上的吸引力，但这还不是使我最爱读它们的最主要的原因。我一直认为，先生的文章的真价值，首先在于它们所反映出来的一种态度，乃是上下数千年来中国读书人最难得有的态度，那就是诚实的态度：对自己，对生活，对艺术，对人生，对自己和别人的国家，对人类的今天和未来，都能够诚实地，冷静地，然而又是积极地去看，去讲，去想，去写。不论是早期慷慨的《死法》《碰伤》诸文，还是后来深刻的《家训》《试帖》各论，甚至就是众说纷纭或誉为“平淡冲和”或誉为“自甘凉血”的《茶食》《野菜》等小品，在我看来全都一样，都是蔼然仁者之言。先生对于我们这五千年古国，几十兆人民，无望无告的妇人小子，爱心是深沉的，忧愤是强烈的，病根是看得清的，药方也是开得对的。二十余年来中国充满了各种事变，先生的经历自是坎坷。然公道自在人心，即使不读乙酉诸文，我也从来不愿对先生有何怨责，不幸的是先生累数十万言为之肯切陈辞的那些事物罢了。

钟先生说，他还请知堂老人为他写了一张条幅：“先生最喜欢的蔼理斯那一段话，用在这里也许合适，就请先生把它当作递在别人手中的一支火把亦可耳。”那话，就是《雨天的书·蔼理斯的话》中所云：“我们手里持炬，沿着道路奔向前去。不久就有人从后面来，追上我们。我们所有的技巧，便在怎样的将那光明固定的炬火递在他的手内，我们自己就隐没到黑暗里去。”

这是迄今为止我见到的一九四九年后国内对苦雨斋（文字）最正面的评价。对知堂老人，人们为了“公允”“公正”，是因其落水而不屑的，或者至少要表白与其“不大相干”，仅仅爱读其文字而已，青年钟叔河不这样，七十五岁的钟叔河也没有“悔其少作”。公布，或许便是再次肯定，更或许也是“不肯改悔”者也。钟先生新编的《周作人散文全集》即将由广西出版了，我期待着早日见到。钟先生对知堂的文字，可以说是深入到骨髓的。从他复出，就考虑出知堂的书。出带有散文全集性质的类编，一而再，再而三，还出《知堂书话》《知堂序跋》《知堂谈吃》这些专题书。更为精致美好的，是今日读书界青眼有加的《儿童杂事诗笺释》。我买到的是岳麓所出的二○○五年二月一版一印本，豪华装，先生说“殆是定本矣”。知堂当日以“儿童杂事诗”的题目书写民俗风物，丰子恺先生执笔画图，都不是“率尔操觚”之作，钟先生集知堂和先贤美文雅意笺释，亦应为“大有深意之举”。那意味，揣想也一如先生所集宋词联语：“更能消几番风雨，最可惜一片江山。”由我来评说此“诗、书、画、笺”四绝的好书，显然分量不足，但喜欢读书的人们多喜欢这书，其意义也不可小看的。