那一学期东南亚史的课，知道了元朝周达观在13世纪一部记录柬埔寨的重要著作─《真腊风土记》。

“真腊”就是吴哥王朝所在地Siam Reap的译名，现在去吴哥窟旅行，到达的城市就是“暹粒”。时代不同，音译也不同，“真腊”还留着Siam Reap的古音。

元代成宗铁穆耳可汗，在元贞元年（1295）派遣了周达观带领使节团出访今天的柬埔寨。周达观在成宗大德元年（1297）回到中国。路途上耗去大约一年，加起来，前后一共三年，对当时的真腊做了现场最真实的观察记录，从生活到饮食、建筑、风俗、服饰、婚嫁、宗教、政治、生产、气候、舟车……无一不细细描述，像一部最真实的纪录片。此书8500字，分成40则分类，为全面详尽展现13世纪的柬埔寨历史的百科全书。

我读这本书时还不知道，周达观七百年前去过、看过的地方，此后我也将要一去再去、一看再看。

真腊王朝强盛数百年，周达观写了《真腊风土记》之后，一百多年，到了1431年，王朝被新崛起的暹罗族灭亡。真腊南迁到金边建都，故都吴哥因此荒废，在历史中湮灭。宏伟建筑被丛林覆盖，高墙倾颓，瓦砾遍地，荒烟蔓草，逐渐被世人遗忘。

数百年后，没有人知道曾经有过真腊辉煌的吴哥王朝，但是，历史上留着一本书─《真腊风土记》。这本书收录在《四库全书》中，被认为是翔实的地方志，但是只关心考试做官的民族，对广阔的世界已经没有实证的好奇了。

这本被汉文化遗忘的书，却被正在崛起、在世界各个角落航海、发现新世界的欧洲人看到了。法国雷穆沙在1819年翻译了法文本《真腊风土记》。它令法国人大为吃惊，他们相信，周达观如此翔实记录的地方，不可能是虚构。他们相信，世界上一定有一个地方叫真腊（Siam Reap）。1860年，法国生物学家亨利·穆奥就依凭这本书，在丛林间发现沉埋了四百多年的吴哥王朝。

1902年，去过敦煌的汉学家伯希和重新以现场实地考证，校注法文版《真腊风土记》。1936年第二次世界大战前，日文版《真腊风土记》出版，日本已经开始觊觎东南亚，准备帝国的军事扩张。

1967年，英文版《真腊风土记》问世。1971年，柬埔寨刚刚脱离法国殖民地不久，没有自己国家的历史文献，李添丁先生就将周达观的翔实历史从中文又翻译成柬埔寨文。

“国可亡，史不可亡─”《四库全书》认为元史没有《真腊传》，周达观的《真腊风土记》可以补元史之缺。现在看来，13世纪吴哥的历史文明，柬埔寨自己也没有留下文献，只有周达观做了最翔实的现场记录。

高棉内战结束，世界各地游客涌入吴哥窟，2001年就有了新的英译本，2006年又有了新的德译本。全世界游客到吴哥，人人手中都有一本周达观的书。一位13世纪的探险家，一位伟大的旅行者，一位报道文学的开创者，他的书被自己的民族忽视，却受到全世界的重视。