掌珠被激怒了，冲到张耀庭前面挡住母亲说：“你就会打女人，有本事干出点儿人事。 ”

张耀庭气得举手要打，可是他看到一个倔犟的小女孩愤怒的目光，他愧疚了，转身就跑了。

张大姐抱住掌珠放声大哭，说：“女儿你要好好读书将来找个好人家，不要像妈妈这样命苦。”掌珠抱着母亲也哭了。这天张耀庭没有回家，很长一段时间没有回家。

张大姐拼命地揽活，掌珠要帮忙，张大姐不让，催她读书。一次掌珠不听非要帮洗衣服，张大姐发怒了，大声骂女儿，掌珠从来没有被骂过，突然看到母亲恐怖的样子，心里既害怕又酸楚，她乖乖地去做功课，却是泪水不断流着，她一面抹着泪，一面读课文，母女谁也不理谁。

睡觉时，张大姐搂着掌珠说：“妈妈委屈你了，你知道妈妈的心吗？ ”

掌珠说道：“我知道妈妈是最好的妈妈，我一定读好书。”以后掌珠再也不去帮着妈妈做事了，她知道拗不过妈妈，那样做只会伤妈妈的心，掌珠深知读书来之不易，只有读好书，妈妈才会开心，学习成绩越来越好。掌珠慢慢长大，越长越漂亮。邻居们都夸：“张家的女人一个比一个漂亮，真是一代胜过一代。 ”

很快掌珠小学毕业了，并考上了赫赫有名的第二女子中学。可是张大姐攒的钱还不够交学费，又亏得一个当铁匠的表姑夫接济，掌珠才上了中学。中学学的东西和小学完全不同了，掌珠放学后和张爱珍一些小伙伴聊天的题目也完全改变了，全是妇女解放、社会民主之类的大问题，特别谈到抵抗日军侵略，救亡救国。这些变化应当追溯到掌珠结识了林仪贞同学。

湖北省第二女子中学坐落在武昌蛇山脚下，紧挨着抱冰堂公园，环境清静。苍绿的冬青环绕着校园，教室窗外挺立着枝繁叶茂的梧桐。操场上的设备也齐全，可以打篮球、排球，还可以打网球。宽大的操场兼做大礼

堂，坐落在半山坡上。掌珠很喜欢读书，下了课就往图书馆跑。图书馆藏书不少，窗明几净

而又宽敞。有一次，张掌珠正在看书，忽然一个同学匆匆坐在自己旁边，

一看正是同班的林仪贞。林仪贞扫了一眼，看见张掌珠正在读《家》，她

高兴地把手中书一亮，竟是一本巴金的《春》。她高兴地轻轻和掌珠耳语：“你也喜欢巴金的书么？ ”掌珠微笑着点点头说：“你喜欢哪些人的书呢？ ”林仪贞答：“我喜欢巴金的，还喜欢丁玲的、茅盾的。 ”两个文学爱好者碰在一起了，就常把彼此读到的书互相推荐，而谈话

的内容也因为书的缘故多起来了，于是她们两人很快就成了知心好友。掌珠家住汉口，仪贞家住江岸，周末常常结伴乘轮渡渡江回家。为了节省开支，都不坐人力车，总是夹着一个小衣包，从学校门口一直走到码头。一路上谈谈笑笑，也不觉得路长。有时假日不回家，两人就相约一同到校外附近的小店去吃早点，滚热的芝麻烧饼，夹上两个刚出笼的烧卖，还有一碗飘着蛋丝的清汤，真是一顿美餐。

一个星期天的早上，她们照例来到抱冰堂公园，在僻静的小松林中复习功课，准备迎接即将来头一天夜里下了一场透雨，把天空洗刷得分外明朗。小松林中土地湿润，松针上还挂着晶莹的水滴，阳光从树枝扶疏的缝隙间透射进来，闪闪灼灼，更给小松林增添了几分神秘色彩。

掌珠放下手中的书本，站起身来，伸直臂膀，仰起头深深地呼吸着散发着松树清香的空气。