周有光：人类文字发展分几个阶段，不同的学者看法不一样，我比较了几十种看法之后，稳定下来比较客观的看法，把它分三个阶段，原始文字、古典文字和字母文字。原始文字是不成熟的，它不能全部记下我们想说的，尤其是虚指，有些部分要靠你自己记好。汉字是古典文字，古典这个字是翻译过来的，classic，有古典的含义，更多的是成熟的含义，优雅的含义，高贵的含义，这是个好词。从历史看，重要的古典文字有汉字，两河流域的楔形字，我叫它丁形字，古代埃及的象形文字，和美洲的玛雅文。玛雅文失传了，差不多六百年没有人认识，后来一个俄罗斯人花了工夫把它认出来，我在1956年搞到了俄罗斯的资料，第一个把它介绍出来。可是几年之前举行大规模的玛雅文化展览，只有玛雅文没有解释，他们还不知道玛雅文已经看得懂了！我在《人类文字发展史》里都写了，列举了主要的符号，中国没有几个人来看我这个书，那么大的一个展览会没有玛雅文的解释，真是一个大缺点嘛！

古典文字作为符号是很难认的，之后就有了字母文字，其实很早就产生了，许多人都说中国文化是最古的，其实我们比最古的古代埃及文化，差了两千年呢，甲骨文三千五百年，他们五千五百年，比我们早两千多年，古埃及的文字成熟后产生了字母，字母是高度思维的结果，是发展趋势。到咱们国家，有人写文章争论我们的拼音能否成为文字，说汉字要拼音化是误解。拼音化有两个含义，广义的拼音化比如用拼音打手机（发短信），给汉字注音，方便了很多到中国的外国人，他们觉得汉字很困难。80年代我到美洲、欧洲去讲学，有教授问我，你们汉字有没有一千个？他以为一千个就不得了了，我说我们通用汉字有七千个，他吓坏了！狭义的拼音化就是把它变成正式的文字，这个很困难。拼音从理论上来讲当然可以成为文字，但真正成为文字，不仅要我能写，还要你能看懂，一百年后的人也能看懂，拼音要真正成为一种文字被大家使用，需要几百年，人家问我最短要多久，我就说你等五百年吧！今天的中国有广义的拼音化，没有狭义的拼音化。