1894年9月8日，甲午年八月初九，中日两军在朝鲜剑拔弩张，双方都闻到了战争的气味。就在这时，一颗“炸弹”却在紫禁城引起轩然大波：江南道监察御史张仲炘弹劾直隶总督、北洋大臣李鸿章，罪名骇人听闻——腐败、通敌。

在这篇《奏陈北洋情事请旨密查并请特派大臣督办天津团练折》中，向来以敢言著称的张仲炘，除了指控李鸿章在军事部署上“举动乖张、机宜坐失”、私放日本间谍石川伍一外，还指控李鸿章资敌：

至海上有事，米煤例不准出口，乃李鸿章之子李经方，在上海以米三千石售于倭人，候补道张鸿禄为之经手，绝不避讳。倭商定开平煤三万吨，战事以兴，局员拟不售给，而李鸿章乃谓订买在未失和之先，且促其速交，满载而去。其畏敌乎？其媚敌乎？反复思之，竟不知其是何意见。

张仲炘进一步指控李鸿章的儿子李经方与日本王室攀亲，说李经方此前出使日本时，曾认日王之女为义女，此后甚至商议将此女聘为儿媳妇。李经方在日本还开了一家洋行，资本800万，盛宣怀在其中亦有股份，至今仍在经营。

张仲炘承认这些都是风闻，“始闻之而诧，继而不能无疑，如果属真，则自无怪乎纵容奸细、售买米煤之种种乖谬矣”。

接到张仲炘弹劾奏折的第二天，军机处便给出了处理意见，除了指控张士珩涉嫌采办军械时以劣充好、因关系到军务大事应稳妥查证外，其余所谓李鸿章纵释日本间谍、李经方向日本人出售米煤以及与日王攀亲等各项指控，“皆系影响之词，暧昧之事，碍难查办”。

查阅李鸿章八月初九电报，我们发现，就在受到弹劾的时刻，身在直隶总督衙门的李鸿章总共发出9封电报，密切关注着朝鲜半岛的局势。其中给刘公岛北洋水师提督丁汝昌2封、金州铭军统领1封、威海抚台1封，作战争部署，行文急促，透着大战临头前的紧张感。

李鸿章，一介江淮儒生，24岁考中进士，25岁入曾国藩幕府。在剿灭太平天国的战争中，他放下笔杆子，拿起枪杆子，仿照曾国藩创立的湘军，照猫画虎地创立了淮军，上海一役，在大雨中向太平军阵地发起攻击，这些脚穿草鞋、头裹破布、满嘴安徽土话、被人瞧不起的“大裤脚蛮子兵”，居然以3000敌10万而胜，太平军死者万众，浦东一带尸堆如山，一举扭转了帝国大军在东南战场上屡战屡败的被动局面，李鸿章也一战成名。39岁时就被任命为江苏巡抚，随后封肃毅侯、一等伯爵，戴双眼花翎。47岁时，他接替了自己的老师曾国藩，任直隶总督，后兼任北洋大臣。1894年，为了体现皇恩浩荡，朝廷又赐他三眼花翎，这是汉族官员前所未有的崇高荣誉，这一年，71岁高龄的李鸿章几乎到达了他一生事业的顶峰。