与其他人相比，普京的工作能更多地受到索布恰克的肯定，他把许多事情的决定权都交给了普京。圣彼得堡工商界乃至于黑社会的人士都知道，有事必须找普京。外商更是将结识普京作为进入圣彼得堡市场的必要条件。因此，人们称普京为“斯摩尔尼宫的灰衣主教”。但索布恰克却没有因此表现出任何担心和顾虑，相反，他托付给普京的事情越来越多。索布恰克在出访时，给普京留下自己已经签好了字的市政府的空白公函纸，让普京自己看着办。这表明他对普京的高度信任，而普京也非常珍视这种信任。

市政府的很多官员猜不透索布恰克和普京之间的私人关系，因为他们两人也就是一起出访国外的时候才有较多的接触，其他时候都是各干各的。普京的影响是建立在他出色的工作、非凡的智慧、懂德语、很了解欧洲人的生活方式、交际能力强和逐渐显现出来的个人魅力上的。但是，他的这些优点不是体现在公开演讲中，而是体现在小范围会议和办公室谈话中。其实，除了工作上的接触，他们有时还一起垂钓。闲暇时，普京会带自己的妻子和女儿去索布恰克的别墅做客。普京对索布恰克尊称“您”，而索布恰克通常称呼普京的小名“沃洛佳”。

由于索布恰克经常出差，普京变成了市行政机关的关键人物。圣彼得堡权力圈子里的人都非常清楚，普京绝对是市里的第二号实权人物，只不过他从不显山露水。报纸上很少有他的照片，在圣彼得堡市各种会见和会谈中，虽然几乎都有普京出现，但详细报道他的内容却很少。所以，一些记者称他是“简讯人物”。

从1991年到1996年，普京成了圣彼得堡市炙手可热的人物。而普京也非常注意摆正自己的位置，一些他完全可以独自决定的事也要同索布恰克商量后再定。就是在担任代理市长期间，他也尽力扮演“辅助角色”，成为索布恰克的忠实助手，甚至有人称他是索布恰克的“守护天使”。