“就为了方便进入酒店。”

“进出自由，”我说，“跟合法的房客一样——而我正是个合法房客。想万无一失地通过酒店安全系统，这是唯一的办法。订个房间，付清房费，这里就是你的天下了。当然，你无权乱闯其他客人的房间，问题是，他们没有办法防范。”

“看哪，你讲着讲着脸上都放光了，伯尼。你自己真该看看。”

“呃，刺激嘛，”我说，“对于小偷而言，酒店就像自助餐厅一样，或是供应节日盛宴的餐厅。只不过食物都没摆上桌——全塞在关着的门后面。而且你永远也不知道会找到什么。”我对着一个记忆微笑起来。“有一回，”我说，“我住进了阿斯特酒店。那时是我事业的初期，酒店生命的末期，不过我们有过那么短短一刻的交会。”

“你说得像是在讲罗曼史。”

“我拿到了钥匙，”我说，“不过我花了近两个小时，又磨又刮，才让它变成可以打开酒店里每一道锁的万能钥匙。其实我对撬锁得心应手，不过有钥匙的话可以更快一点儿。那个晚上我应该闯进了五十个房间，其中大多都没斩获，不过全加起来，还算是个丰收夜。”

“你该不会也要在帕丁顿酒店闯五十个房间吧，伯尼？”

“一间就绰绰有余了。”

“你真觉得你会找到想要的？”

“不知道。”

“能找到的话，六百美元的投资是很合算。找不到的话，那六百美元就只能白白冲进了下水道。”

“退还小熊的时候，”我说，“可以拿回五十。我还付了电话押金，但没打算打电话，所以这笔钱也能拿回来。”

“你真觉得你可以把小熊的押金要回来吗，伯尼？”

“除非我不得不匆匆离开。要不然的话，当然可以，他们会把钱如数退给我。只要我把帕丁顿完好如初地还回去。”

“我不是这个意思。”

“不是吗？”

“不完全是。我的意思是，你能舍得和它分别吗？我小时候就有一只帕丁顿熊，不管给我五十还是五百美元我都不会舍弃它。它是我的小哥们儿。”

“我那只称得上完美，”我说，“不过我可不认为会有多少离别的苦楚。我们还没有足够的时间建立感情，而且如果一切顺利的话，在我们还没有难舍难分之前我就逃之夭夭了。”

“也许吧。”

“你好像不信。”

“我只用了不到十秒钟就爱上了我那只帕丁顿小熊，伯尼。当然，那时我的年纪比较小。现在我可没那么快跟谁定下来。”

“你年纪大了。”

“没错。”

“经过历练，比较成熟。”

“当然。”

“你用了多久被埃丽卡迷得神魂颠倒的？”

“不到十秒钟，”她说，“不过那可不一样。爱上她只需一眼。她真美，对吧，伯尼？”

“她非常漂亮。”

“其实你都会爱上她，对吧？”

“不会，”我说，“原因不用我说你也知道。不过，把这当做假设性问题的话，当然，她是个很有魅力的女人。”

“美丽是件肤浅的东西，”她说，“不过除非你是放射科医生，否则光有美丽也就足够了。伯尼，你瞪着我看什么呢。整个晚上你总是偷偷地看我，这会儿你又来了。”

“抱歉。”

“也许你应该再来一杯。不过我可不敢说这是个好主意。”

“我也不敢说。卡洛琳，你看起来不太一样。所以我才会一直盯着你。”

“我想是头发的原因。”

“原本我也以为是，不过还有别的什么地方，到底是什么呢？”

“别疑神疑鬼了，伯尼。”

“是口红，”我说，“卡洛琳，你擦了口红。”

“别嚷嚷！你是怎么回事啊，伯尼？”

“抱歉，可是——”