“小兄弟，你还是条好汉嘛。”二爷走上前去，用脚踢了踢蜷缩在趸船上的刘海。“认个错，求个情，滚回你的老家切（去），莫再到老子们的码头上来臊皮（注：袍哥隐语，指捣乱惹事。）我放你一条生路。”

说到老家，刘海心中一直绷紧的那根弦断了，他的眼泪不知怎么就下来了。“我的故乡被日本人占了你们知道吗？日本人在杀中国人，你们也杀中国人，汉奸吗？”

这时，一个人影从黑暗中闪出来，上去就给刘海一脚。“老子们是汉奸？你个小崽儿搞醒豁没得！老子们下午还在为政府征兵募款，支援前线。卢沟桥打响后，老子几天几夜都没有睡个好觉了。你们这些狗屎崽儿不在这大后方好生念书，哥长妹短的，日本人来了你们还爱个铲铲！”

刘海在忽明忽暗的火光中看到了蔺孝廉那张气歪了的脸，这个背后使坏的老东西终于露面了。他有了在一群野蛮人中找到了一个可以讲点道理的文明人的庆幸——至少蔺孝廉还是国民政府的官员吧。

“叔，那你让我上前线去，为国家战死也比被你弄死强。”刘海也不明白自己就怎么喊出了一声“叔”，毕竟人年轻，心眼儿直。

“你敢切（去）？”

“本来就想去。是男儿大丈夫，哪个不想救亡？”

“切（去）报效国家可以，但你得答应我一个条件。”

“叔，只要你让我去抗日，一千个一万个条件都行。”

“抗日就好好抗日，不准再打我女儿的主意。你死了这条心，听懂没得？”

“叔，你能阻止人心里想一个人吗？除非你能让这嘉陵江水倒流。”

“老子把你们两个都丢进嘉陵江里，你还管得了它倒流还是顺流？”

这才是刘海最大的不愿。他已经喝够了嘉陵江的水，蔺佩瑶若受此凌辱，那还不如让他死了算了。刘海泪如雨下，三沉嘉陵江，让他如醍醐灌顶，洗心革面。战争年代，卑微出生，令他没有资格谈情说爱，所幸他还有一条位卑未敢忘忧国的生路。在那个时代，许多人为了抗日救亡，不得不忍辱负重，向自己的同胞低下骄傲的头颅，割舍心中的挚爱。

“实际上并不是我父亲给了刘海一条抗日报国的生路，而是我们的校长张伯苓先生救了他。”

已是华灯初上，蔺佩瑶和菊香贞子坐在北滨路上的一座茶楼里，嘉陵江就在她们的身下流光溢彩。她们刚刚吃了一顿不错的晚餐——一人一碗特色十足的豌杂面。对岸就是灯火辉煌的市中区，不夜的城市令人思绪绵绵、爱恨交织。嘉陵江两岸滨江路上的灯光就像山城的两条玉带，将珠光宝气、灯火闪耀的城市轻缦地缠绕。这不夜不眠的城市仿佛有许多动人的故事叙说不完，每一栋高楼、每一扇窗户里都会有故事随着灯光溢出，在或浓或淡的夜雾中显得神秘、遥远、甚至沉重。还有那穿过城市的江水，在灯火的映照下五彩斑斓，像无数人的精彩人生，在默默地演绎、变幻，并流逝得无影无踪。即便你没有看到，它也曾经精彩过；纵然你想追寻，它却一去不复返。一条大江，可以承载一座城市的记忆，也可以荡涤一个人内心深处的苦难。菊香贞子小姐刚才还感叹说，谁能想象得出，这城市灯火的后面，还掩饰着多少不堪的历史。