翰林院庶吉士樊增祥的奏折更是洋洋千言，翻来覆去强调一个意思：要把崇厚处斩刑，目的是杀鸡给猴看。奏折说：

崇厚罪无可逭，请亟正典刑，以儆后人，以谢敌国……曾纪泽虽曾国藩之子，然平日倾心泰西，吐弃周孔，过庭之诚，扫地无余。其见解偏颇，总谓西人百倍于中朝，西法远优乎孔教。充此一念，虽使腹地遍布洋商，边陲尽为俄有，彼将视为固然，而不复与之争论。此其为害，何可胜言。故崇厚不即加诛，则曾纪泽以为得罪于俄国，恐遭非礼之侵凌，得罪于本国，转有幸逃之法网。欲令曾纪泽不辱使命，惟杀崇厚以儆之，欲俄人不执前议，惟杀崇厚以谢之。伏愿皇太后皇上速伸乾断，立置重典，以伸公愤，以儆将来出使诸臣，纵不爱国，亦当爱身耳；既知畏敌，岂不畏死矣……

这两篇奏折文字并不深奥难懂，曾夫人完全读得明白，及至读罢，她心头不禁产生对丈夫的处境深深的担忧，对这两篇奏折不理解丈夫而愤愤不平。

“这两个大臣把老爷看成什么人了？真是岂有此理！”

“不要埋怨他们，他们没有错。”曾纪泽轻轻说，“奏折虽然措辞激烈一些，但他们的愿望还是爱国的。”

“难道只有他们爱国吗？”曾夫人不以为然，“依我看他们这样空泛议论反而于事无补。”

“这是人家的看法嘛，我倒是觉得堵塞言路并不好。如果不是清流派群起而攻崇约，与左相反对崇约相呼应，朝廷很难下决心拒绝崇约，另派使臣赴俄改议，那样一来恐怕只有允约一条路了。伊犁大片国土必丧无疑。”

“老爷说的虽有道理，可我总觉得这些书呆子孤陋寡闻，不晓得国外情势，而凭想象臆断办事。朝廷要是听了他们的主张，杀了崇厚，对你出使俄国可是十分不利的。”

曾纪泽点点头，他用钦佩的目光看了看夫人，对她的判断表示赞同。他暗想：夫人虽是女流，但见识却不亚于须眉。她若是男儿身，说不定也是个督抚之材或是一个出色的外交官呢……

“这两个人你都相识吗？”

“不。过去只是听说过他们的名字。宝廷出身皇族，是京城清流派的重要人物，与张之洞、张佩纶等人过从甚密。樊增祥是个翰林。”

“过去也听你说过什么‘清流’、‘清议’，他们到底是些什么人？”