“找不成。满心眼都是他，别人走不进心坎里。就陪着两个孩子过也蛮好的。姐姐叫玉荷，夏天刚刚高小毕业，我准备让她学个手艺；妹妹叫玉莲，从小顽皮，爱唱爱闹，只上了两年学，做活计却是把好手，强过她姐姐。”

巧珍听了不胜欷歔：淑英也是个重情识义的人呀！

衣服汰洗完了，淑英热情地邀请巧珍到附近家中做客，吃顿顺便中饭。巧珍慨然应允。

巧珍捡满一篮子红萝卜当礼物拎着，跟随淑英走进一个被树林和竹篁围绕着的小小院落。

其时玉荷正端坐在小院里的葡萄架下专心致志地绣着一个红肚兜。妹妹一早到镇上赶集去了，要她一块儿去，她不肯——眼下她学习绣花正上瘾哩！巧珍本是刺绣高手，眼前的情景让她倍感亲切，便坐到玉荷身边仔细观摩并加以指点。玉荷高兴极了。两人倒像一对默契的师徒。吃饭的时候，巧珍已经对玉荷喜爱十分了，这少女聪明雍容，性格大方。她便屡屡提起上高中的儿子。淑英也是个灵醒之人，焉能听不出巧珍话外之音？也出言呼应。玉荷开始不明白妈妈和客人为何如此热络，后来终于反应过来，脸上羞红如霞。

放寒假时，巧珍领着十六岁的儿子来到王家庄做客。文进和玉荷一见面便互相对上眼，可谓一见钟情，佳偶天成。次年夏天，两个寡妇为孩子举行了订婚仪式。不久，巧珍亲自送玉荷去安平镇学习裁缝手艺。

朱文进从竹椟中学毕业后，考取了扬州医学专科学校。人人都称赞“盖江北”教子有方，堪称寡妇中的楷模。    

朱文进大学毕业后，分配到楚泽县范垛区医院，年底和玉荷结了婚。第二年夫妻诞生一子，取名天宠，意为“天之宠儿”。

朱家添了男丁，烈士的血脉得到绵延，巧珍喜极而泣，在家神柜上焚香点烛，陈设丰厚供品，跪拜诸位家神菩萨，把额头都磕破了。

朱文进是在儿子出生第二天赶回家的，母亲托人到大队部挂了半天电话才给他传达了喜讯。他抱着襁褓中的婴孩看了又看，亲了又亲，高兴得合不拢嘴，对妻子说：“我们要生两个儿子，两个女儿——我们家人口太少了！”玉荷躺在床上，生养后的她尽显慵懒温柔，冲着丈夫甜美地点了点头，表示同意。