唯识宗的创始人，中国佛教史上的大翻译家。敢于舍身求法的“脊梁”，赴印度取经十九年，历经磨难，取回经典。和《西游记》中的唐僧大相径庭。

西天取经的唐僧玄奘，在中国是妇孺皆知的人物。原因来自吴承恩的《西游记》。

我从小就被告知：老不看《三国》，少不看《水浒》，看了《红楼梦》，肯得相思病；看了《西游记》，说话如放屁。我相信不只河南有这一说法。

说话如放屁，是说乱扯，天上地下，妖魔鬼怪。正面说叫浪漫主义。这一浪漫不要紧，唐玄奘的形象和真实人物相差十万八千里。影视和小说中的白脸玄奘，懦弱、木讷，软弱的知识分子，可怜又可气。《西游记》为了衬托孙悟空，唐僧唯唯诺诺，完全不是玄奘的本来面目。

真实生活中的玄奘，机敏过人，坚毅果断。取经回来后，翻译一千多卷佛典。又是唯识宗的开宗立派者，唯识宗大概是中国佛教宗派中教义最繁复的，因“万法唯识”而得名。不许心外有独立之境。讲逻辑哲学和认知科学。

玄奘之前，到印度取经的有不少，最著名的是东晋的法显，但论路途遥远、时间之长和带回的佛经之多，还数玄奘。

印度历史悠久，但没有资料记载，是靠法显、玄奘这些取经者的记述，才那么灿烂有致的。