《飨宴》一书反响平平，但丁失望之极，信心大损。这本书是他迄今最雄心勃勃的事业，他倾注了毕生的学识，拿出了看家的才华，也抱了极大的期望。其实早有端倪了，因为他的听众日渐变少，手抄本的销售量也逐渐下滑：接近最后一章处但丁用了“对牛弹琴”一词，含义已然十分明显了。

1306年10月，但丁再次遭受打击，雪上加霜。佛罗伦萨政府向博洛尼亚施压，要求驱逐在那里避难的白党。这让但丁《飨宴》的写作更加艰难，更不用说他关于意大利方言的讲座了。但丁可能已早有预感，已然离开博洛尼亚，接受了弗兰切斯基诺·马拉斯皮纳（Franceschino Malaspina）的盛情邀请，投奔其位于卢尼贾纳萨尔扎纳的城堡。回眸博洛尼亚的日子，他记住了诸多品行低下的人，这些人都会出现在《地狱篇》中。其中有鸡奸者弗朗切斯科·德·阿科索（Francesco d’Accorso），有维内提珂·迪·卡嘉尼密珂（Venedico di Caccianemico），此人将亲妹妹卖给奥碧佐·德·埃斯特侯爵（Marquis Obizzo d’Este），在地狱中与众多博洛尼亚的皮条客受着同样的惩罚，另外，虚伪者中还有两个博洛尼亚男修道士。

对但丁而言，萨尔扎纳是个伤心地。因为他的友人圭多·卡瓦尔坎蒂正是流放于此地，染上疟疾，一回到佛罗伦萨便魂归西天。不过，在这里，但丁受托调解马拉斯皮纳家族和卢尼主教（Bishop of Luni）之间的纷争。一些日期标为1306年10月6日的文件显示调解取得了成功。这同时进一步表明但丁常通过此类事务挣些收入。

我们并不知道但丁在萨尔扎纳逗留了多久，很可能在1307年夏天之前便已离开。逗留期间，他和弗兰切斯基诺的表兄弟莫罗雷（Moroello）结识。莫罗雷是教皇派人，在与阿雷佐的皇帝党人之战中，当过佛罗伦萨的头领。1297年，博洛尼亚的教皇派人推选他为总司令，领军抗击阿佐（Azzo）的埃斯特侯爵。次年，他被任命为博洛尼亚长官。1299年，他统领米兰军队，抗击蒙特法拉特侯爵（Marquis of Montferrat）；1301年起，他代表托斯坎黑党人频繁作战，1307年，被任命为教皇派联盟首领。这些功绩让他作战骁勇、政治手腕高的名声广为人知。但丁也曾带兵打过仗，对莫罗雷功勋卓著之生涯十分景仰。在《炼狱篇》中，他介绍了莫罗雷的表弟库拉多（Currado），一名忏悔过晚者，并借机向其家族的英勇与慷慨致敬。《地狱篇》中也提及莫罗雷骁勇善战。

这名英勇的军人一定也是一位文人。因为但丁送给他一首合组歌，附带一封书信。诗中讲述他离开萨尔扎纳后于卡森蒂诺遇到一位年轻女子，谈及对她的感觉。诗歌第一句是“爱神，既然悲伤将又一次成为我的命运”，因此，有人认为这是他写的最后一首合组歌。据薄伽丘说，当家人将七首合组歌从佛罗伦萨寄给他时，莫罗雷鼓励他继续将《神曲》写下去。 薄伽丘此处有些误解，因为没有迹象表明，但丁是在流放前开始写《神曲》的，他可能是离开博洛尼亚后不久开始的。莫罗雷或许正因得知此事，才鼓励他继续下去。薄伽丘还说，他听说但丁将《炼狱篇》献给莫罗雷，但这也非确凿之说。这个传说表明两人之间是文学伙伴关系。奇诺·达·皮斯托亚也认识莫罗雷，为他写了首十四行诗，而但丁还应莫罗雷的请求替他写了封回信。有迹象显示，3个人之间存有诗歌形式的通信，不过我们如今只有两首十四行诗和一首合组歌作证。