西伦：您1975年访华时，毛泽东已是过去的代表，而邓小平则代表着未来。这位新人在您面前表现如何？

施密特：很明显，毛泽东鉴于他的健康状况，已经不可能继续长期掌权。周恩来（生于1898年，卒于1976年，逝世前任中国总理）同样已经病得很重。至于邓小平将来会起什么作用，当时还不大明朗。不管怎样，他当时以副总理身份到机场迎接我。我们检阅了仪仗队。那时候还在机场检阅，现在已经改在天安门广场或人民大会堂的前厅举行了。

随后我们一起乘车进城。当时汽车要跑大约30分钟，现在需要一个小时或者更长时间。

我们一边谈话，我一边频频向窗外望去。当时看不到汽车，只有自行车。几千辆没有灯的自行车。如果路上有几辆汽车，那也是锃亮的黑色高级轿车，里面坐着某位政府官员。

出乎意料，北京给我一种“非中国”的印象，特别当行程临近结束，行驶在长安街的时候。幢幢办公大楼更像是斯大林主义式的，这里和其他共产主义国家一样，让人感到荒凉。

西伦：长安街是战后建成的一条横穿老北京的宽阔的东西轴线。当时，您是从车窗往外看得多呢，还是同坐在您一旁的那位强人谈得多呢？

施密特：我当然对中国是个什么样子很好奇，而且我知道，以后几天还有时间同他详谈。

西伦：但您一定想从外貌上对他打量一番吧？

施密特：是的。邓小平个头很小，身穿蓝色毛式制服，有一张普普通通的面孔，几乎算得上一个瘦弱的人，头一眼看去，并没有什么特别的地方。首次谈话十分礼貌，非常有外交风度和克制，所以对他的第一印象很难立即改变。不过我还是马上注意到，他身上有一种顽强的东西。或许这也是因为我已经知道，他曾经两次被打倒过。他开始引起我的兴趣。

在同毛会谈之前，我们已经详尽地交换过意见。邓小平让我先谈，问得很多，却谨慎地避免自己表态。后来我才明白，他是想等着看毛泽东对我是个什么态度。