西伦：1950年显示出美国人多么大意。他们低估了毛的扩张欲。在北朝鲜人发动进攻之后，美国人于1950年9月中旬受联合国委托，由麦克·阿瑟将军指挥的17国部队几乎打到了中朝边界。但是，中国人靠苏联提供的大炮和坦克，在没有一个苏联士兵参与战斗的情况下，把联合国军赶到了首尔城以南。这是美国人第一次在一场大的战争中遭到失败。美国死了24000多士兵，受伤士兵整整100000人，被虏或失踪的士兵约11000人。圣诞节前夕，杜鲁门总统宣布国家处于紧急状态，他说：“我们的家园，我们的国家，处于巨大的危险之中。”三分之二人民反对这场战争。毛给了美国一次巨大的心理打击。直到1953年6月，才签署了停战协定。

施密特：更为重要的是，15年以后，中美两国再次兵戎相见，这一次战争是在越南，美国人在这里再次因担心整个东亚出现共产党多米诺骨牌效应而采取行动。当法国人在心理上和政治上筋疲力尽的时候，美国人把法国人的战争业务接了过去。这场战争在美国外交政策上造成了最大的一次灾难：非常缓慢地被迫从越南撤退，再次遭受中国的羞辱。在内政上，这场战争更具灾难性，因为它引发了反战运动，使全国处于分裂状态：大学里的年轻人借机造老一代人的反。

西伦：事后来看，战后中国对美国的直接影响是否比苏联对美国的直接影响更大？美国和苏联仅在1962年的古巴危机中有过一次直接对抗，但是没有发生军事冲突，而中国和美国却卷入了两场战争。

施密特：就事实本身而言，这样说是对的。但用“影响”这个词却是不正确的，因为同中国的两次冲突对美国大战略的影响，比苏联连续不断的威胁所产生的影响要小。不过，美国领导层——当时我有这个印象——随着中国经济的增长，中国的作用将更加重要。而在美国民众中，这种估计煽动起来的更多是反共主义，而不是人们认为中国是一个长期的威胁。反正中国人在数十年内不可能以导弹击中美国的或欧洲的目标。