浦阳镇的居民多是汉族商贾，周边却多是苗人居住的村寨。浦阳镇上的婚俗，既有汉人沿袭的周公之礼，也融入了当地苗人的习俗。清早，张家送来了彩礼和酒水。金银首饰，绫罗绸缎，更是琳琅满目。按照规矩，接亲这天女家宴请宾客的酒水，都由男方提供。张家送来的酒水很是丰富，鸡鸭鱼肉，应有尽有，还有特意着人到汉口采办回来的海参和鱿鱼。

刘昌杰嫁女，惊动了三亲六眷，还有镇上的军政士绅、商贾邻里。从中午开始直到入夜，一顶顶篷轿，一抬抬贺礼，冒着大雪从四面八方来到了刘家窨子。主人刘昌杰表面上喜笑颜开，内心里却是心急火燎。宴会的主角此刻还并不在这幢窨子屋里。客人的篷轿一顶一顶往屋里抬，摆满了廊檐，摆满了天井。他突然发现了一座空着的篷轿，轿夫放下轿子，只是说：客人已经下轿了。刘昌杰心里明白，一切都在按照他的安排进行着。他的女儿在窨子屋的后门下了轿子，而且已经上了阁楼，绕过回廊去到了她的闺房之中。果不其然，夫人刘邬氏来到他的跟前，轻轻在他耳边说了声：“已经回来了！”

“晓得了。”刘昌杰轻声回答。

刘家的一场危机，就这样得到化解。刘家窨子的嫁女酒按时开席。面对着满堂宾客，刘金莲纵有天大的委屈也是身不由己了。她在哥哥、嫂嫂的陪同之下，挨着桌子去向宾客们敬酒，收受宾客们打发的利市。酒宴散了，厅堂里又摆起了离娘饭的宴席。离娘饭是女儿出阁之前在娘家吃的最后一顿饭，是新娘以女儿身份与家人的最后团聚。离娘饭宴席的桌子下，摆着一口量谷米的大木斗，斗上放着一个竹筛。开席时，哥哥刘金山将刘金莲从闺房中背到酒宴的上席落座。刘金莲的双脚不可沾地，只能搁在桌子下的竹筛上。这是来自苗乡的习俗。苗人视竹筛为吉祥之物，筛子筛去的是糠秕，留下的是谷米。也就是筛去的是邪秽，留下的是吉祥。姑娘纵有这样不妥、那样不是，也要让她干干净净地去到婆家。不知何时，这种苗乡的习俗也为镇上的汉族客民所采纳。开宴时，上座刘金莲的两边，左边父亲、右边母亲相陪。下首则有哥、嫂和小侄儿对坐。酒宴极其丰盛。而通常的情形是，女儿与家人依依惜别，纵有珍馐美味，也是谁都吃不下去的，最多是每样菜稍尝一点。刘金莲的离娘饭有特定的情境。她出于万不得已，刚刚从出走的麻家寨回来。她的心态还没有从根本上得到调整，她还没有真正进入到做新娘的感觉和氛围。或许是她意识到，自己给爹娘、哥嫂增添了太多的烦恼，感到愧疚与不安；或许是她仍在为前途渺茫的婚姻，感到忧虑与恐惧。从落座那一刻起，她便泪流不止。她流着泪向爹娘敬酒，流着泪向哥嫂敬酒，流着泪自个儿喝下一杯杯米酒。爹娘流泪了，哥嫂流泪了，连围观的人们也流泪了。然而，并不是所有的人都懂得这泪水的全部内涵。

吃过离娘饭已经是半夜时分。风住了，雪停了，从天井抬头望去，天上还出现了星星。这时，一个额门上塌印着火罐疤的女人，出现在桌席之前，连连说道：“恭喜呀！恭喜！刚才我到天井看了看，才正下着大雪，可遇上小姐的良辰吉日，老天爷就吉星高照了。明天呐，是个大晴天哩！”

“俏婆！承你的贵言。”刘邬氏说，“又要让你劳神费心了。”