过年的热闹远去，大院子又归于沉寂了。大人们外出后，院子里仍只剩下四个孩子。他们从来没和对方说过话，也没想过要和对方说话，现在更不会和对方说话了。敌意犹如一把钝而沉的刀，搁在两边的心头。两姐妹仍在屋里做作业，仍旧拉亮电灯，关上门，她们很少再抬起头看外面，连那块格外明亮的玻璃，也让她们感到害羞。那两兄弟做完父母安排的事后，仍拿两根棍子，出出进进打闹，偶尔也会在院子里翻两个跟头。院子里的鞭炮屑早已扫过，却因为是草地，扫不干净，也因为院子是公共的，谁也不愿意下力气扫，许多红色的鞭炮屑仍杂在蜡黄的草里。经了露水，鞭炮屑的红色不再那么纯正，桃花红淡成了梨花白。这些鞭炮屑给冰冷的地面增添了一股温暖的调子，也增添了一种怀旧的气氛，显得格外珍贵。两兄弟在草里翻跟斗，毛衣沾了鞭炮屑也不摘掉。

一天吃过早饭，两兄弟看到院子里落了几只麻雀。人靠近了，也不飞，扭头瞅着人，眼睛黑溜溜的，人再靠近一点，才听了谁的口令似的，刷拉拉齐齐冲上天，又波浪一样荡落屋顶，瞅着人，唧唧喳喳叫。兄弟俩追着麻雀跑了一阵，一无所获，坐在院子中央的那几块石头上，和麻雀大眼瞪小眼。还是那哥哥有了主意。他跑回屋里，找来一张眼很小的簸箕，一条麻绳，一根木棍。弟弟一看，明白了。两兄弟扫干净院子中央光滑的石头，在温润冰凉的青石面撒上一把黄灿灿的谷子，谷子上方，用木棍支了簸箕，拉住系木棍的绳子，退进屋里，眼睛定定地盯住簸箕底。盯着这同一个地方的，不止这两双眼睛。对门屋里，那妹妹下意识抬头，从窗帘的缝隙往外一瞅，眼睛挪不开了。瞧什么！那姐姐有些生气，却也抬头往外看，一看，眼睛定住了。

谷子黄灿灿、静悄悄，青石板也是一样的安静。石头旁，是一片萎黄的草，草地边沿，是三间房子一堵墙，再上去，是四四方方的天空。麻雀荡到澄碧的天际，像青瓷盘上撒了黑黑的芝麻，又哗啦荡下，落在屋顶，唧唧喳喳吵闹，给寒冷的残冬添了融融暖意。大院子从寒冬伸进了初春。

那麻雀却不落下。落下了也不轻易靠近簸箕。跳着小碎步，一蹿一蹿靠近了，低下头啄了两粒簸箕外的谷粒，还挑挑拣拣，仿佛那谷粒有毒，竟又吐了，并且，突地飞了。两兄弟急得要不得，那两姐妹也急，手把着窗帘，失去了分寸，窗帘斜斜拉开，她们的两张脸完全暴露在玻璃后面了。那边，是弟弟发觉的，他暗暗用手肘捅了捅哥哥，又朝哥哥挤挤眼睛，哥哥朝窗子望了一眼，又转向院子中央的簸箕。弟弟也不再说话。那麻雀又下来了，这回胆子大了，一只连一只，一跳一跳，径直朝谷子蹿过去，不多时，簸箕旁边聚了好几只麻雀，簸箕外的谷粒很快啄食干净了，那麻雀极谨慎，不进去，也不离开，只侧着身子，扭头啄食簸箕边缘的谷粒。拉吧！拉吧！弟弟催促哥哥。哥哥捏着绳子，不动声色，再等等。拉吧！拉！弟弟又催促。他望望簸箕底下的麻雀，又看看哥哥，兴奋得脸色通红。再等等，哥哥仍然坚持。那只麻雀似乎知道他们的心思，一跳一跳，就是不完全跳进簸箕底下。窗子后面，两个女孩子也心急如焚，拉吧！拉吧！她们心里暗暗使劲儿。呵出的热气模糊了玻璃，她们又伸手擦干净了。此时，那弟弟却再也等不得了，他生气地对哥哥说，你不拉我拉！伸手要夺哥哥手中的绳子。哥哥举手一挡，绳子一晃，那只麻雀如一粒黑色的石头，被弹弓射向天空，旁边的几只麻雀也随之腾起。叫你拉！哥哥将绳子一扔，愠怒地瞪着弟弟。早拉就抓住了，弟弟小声说，神情不免有几分怯怯的。起初不还是我想起怎么抓鸟的？哥哥责问道，你要晓得什么时候拉，你就想得起了。弟弟满脸通红，不言语了。另一边，两个女孩子见麻雀飞了，不由得长长叹了一口气。