正是在这种情形下，曹禺无法拒绝地接受了领导上交下来的任务，即创作一部知识分子思想改造题材的剧本《明朗的天》。开始他以为这是一个自己比较熟悉的题材，可以按照以往的习惯来写戏，首先在脑子里出现的是一两个人物，一两个场面，一两个情节，甚至是一两句台词，然后再逐步地形成整个结构章法、故事脉络和主要想告诉观众的内涵。可是，动起手来发现这次大不一样了，题材是事先规定好的，主题也是事先规定好的，编剧只不过是根据这些意图和要求，去选择人物，设计情节，编写台词而已。老实说，他是用了心，出了力的。他先拿出三个月的时间，到北京协和医学院参加教师的思想改造运动。他广泛地与教授、专家、学者交朋友，满满记下了20多个小本子素材，每天工作十三四个小时，已经达到了心理疲惫的程度。然而，他写得很累、很苦、很难，一种生疏难懂感和力不从心感随之而来，尽管这样，演出时连续三个月都是观众爆满，还在第一届全国话剧观摩演出会中获得了创作一等奖。事后，曹禺说：“我写《明朗的天》时觉得很难写，很吃力。你要知道，当时我也是‘未改造好的知识分子’喽。那么，我写别的知识分子怎么改造好了，实在是琢磨不透彻。有人说凌士湘和尤晓峰（剧中主要和重要的人物——引者）的思想转变都没有写好，写得不深刻。你想，连我自己都没有体验过这样一个思想转变的过程，要想写得深刻，那怎么能行呢！……尽管当时我很吃力，但仍然是很想适应社会主义现实主义创作方法，是硬着头皮去写的，现在看来，是相当被动的，我那时也说不清楚是怎样一种味道。总之，是没有琢磨出道道来，对这个戏还没有琢磨很透彻。”