543国家图书馆存在的大部分时间里，它在学术界都很着名。在全世界所有图书馆中间，它首先获得了法定的权利，凡是在法国国境内出版的图书都必须送一册到国家图书馆保存。该法令制定于1537 年。1857—1873 年间，建筑师拉布鲁斯特（Henri Labrouste ）设计并建造了宏伟的阅览室：

拱形穹顶高耸，支撑的房柱雅致美观，阳光从顶部的天窗泻入。生铁铸成的圆柱是19 世纪的新技术成就，托起了九座圆顶，形成了大厅的三翼。

每个翼的墙壁上都有美术家德戈夫（Alexandre Desgoffe ）作的壁画，以森林为主题。桑松把这些壁画指给我们看，令我们想起了托比亚克新馆中央的真实松林。拉布鲁斯特设计的阅览室共有344 个座位，还有供70人站立的空间；托比亚克新馆的读者容量却达到2 000 人。在阅览室内一个称为半圆区的天花板上，装饰着金粉和灰泥制成的许多奖章，象征着艺术与科学，是欧丁尼（Oudiné ）的设计。在阅览室后部的玻璃门内，看得见五层细工铸成的铁架，那是存放图书的地方。在我参观阅览室的那一天，书籍正以每天五万册的速度流入托比亚克新馆，大部分来自黎塞留街的旧馆，也来自法国各地的其他书库，有三个书库远在凡尔赛。《世界报》（LeMonde ）把这场雄伟的活动称为“法国国家图书馆的大迁移”。但是，并非黎塞留街旧馆所有的东西都要跨越塞纳河搬到左岸去。桑松告诉我们：

“古登堡发明印刷术以后的”大部分东西都在移动，但是还有大量的丰富收藏还留在市内：手抄本、修改过的校样、地图、地球仪、印刷品、装订小册子、照片以及乐谱（世界上最多的收藏）等。此外还有各种钱币、乐器以及精彩的美术作品。

新馆开放接待第一批读者的日子里，对于图书馆服务不满的抱怨变成了怒吼。工人由于愤怒而发起了罢工，读者由于失望而发生了拳击格斗，报纸上每天都登载学者的抗议，抱怨借阅图书耽误的时间没完没了。

电脑系统不能正常运转，更增加了问题的复杂性。1998 年1 月，一位研544究人员由于电脑系统长期失灵而发怒，推倒了一位怀孕的管理员，导致她失去了孩子。技术问题十分严重，以致有些读者无法用磁卡打开入口处的十字转门，不能进入馆内。有时图书输送系统找到了读者需要的书籍，却把书送到错误的地方。《费加罗报》上登载了三位法国教授——方丹（Marie-Madeleine Fontaine）、勒科克（Anne-Marie Lecoq ）和克鲁泽（Michel Crouzet ）写的文章，指责新设施是“邪恶的丑剧”，玷污了学术研

究的纯洁性，还把新建筑比作倒霉的轮船“泰坦尼克号”。“面对这种卡夫卡式的尴尬局面，一些工作人员说：‘我们不能这样继续下去了’。”这是图书馆工会主席对国家广播电台记者吕顿（Jennifer Ludden ）说的话。

为了回应九个工会组织代表2 500 名职工提出的要求，图书馆管理当局同意每星期一关闭图书馆，每周只开馆五天。

原先预料，每天访问图书馆新馆的人数将达到四千人。事实上访问人数远低于预料，管理当局便指责这是由于交通困难和停车的地方太少。