廿四房又在祠堂内，办了一个不算隆重的丧礼。出殡后张仲超把家人召集在一处，拿账册与钥匙交给秀才娘子，说我是人持不了这家，爸的口眼是媳妇给掩上的，我按他的遗愿，把这家交给友香打理。李氏身上穿着孝衣，脸色灰灰的没出声，眼珠却死盯住众人看，全家都没敢吱声。

秀才娘子犹豫着不敢接手，西妹子从兄长那里夺过账册与钥匙，放在她手上道：别怕，爸生前有交代，这家以后由你大脚媳妇主内。李氏毒毒的眼光盯死西妹子，阴森森地说：是孙媳妇协助孙儿当家。西妹子咯咯赔笑道：没错，是我大侄儿当家，爸活着时，账册与钥匙不在您手里吗？李氏说是在我手里，但我为儿子当着家。西妹子说您放心，友香也会有儿子的。

李氏转过身，询问儿子说：你不后悔？张仲超说后悔啥？爸是隔代亲，他说我是人哩。李氏说是不是人，要看能不能守住祖业。长子代父，你守不住，不想守了，只能交给友香守。张仲超落下泪来，说：娘呀，家里一百多亩水田和山林，都让爸折腾得差不多了，您让我守些啥呢？

李氏吧嗒吧嗒落泪，却振足精神道：一代人有一代人的活法，你既然交出账册与钥匙，以后别再当管事太公。我不信这家里没你，全家人饿肚子……

在张圣朝五七大祭后的一个黎明，张仲超卷起铺盖进山林，说要继承父亲的遗志，不再浑浑噩噩地当人，研制强身健体的新药，以后让友香捎着下南洋。自用罗瑞德的洋丸子治好病后，他就有这愿望，可惜家道中落，忙于理家，这愿望没法实现。他背着铺盖行李，粗壮的五短身躯却蜷缩成一团，如皮球般地滚动在山道上，头也不回地从村子里走出来。

天空布满阴霾，浓雾一团团弥漫，预示着这个家族很快遭受不幸……

侍妾黄氏蓬头散发，脸上的麻子与眼泪连成一片，拉着神经兮兮的儿子张友铭，踮着一双小脚追上来，跟在他身后哭喊：你这个挨千刀的，咋说去修行就修行，留下我这孤儿寡母咋过？他双眼直勾勾地盯着友铭看了一会儿，问他学会《三字经》没有？友铭傻乎乎地摇头，说先生说过，我一辈子别想追上阿哥。张仲超学着张圣朝生前模样，双眼朝天，咧咧嘴唇讥讽地道：你是追不上你哥的，你哥是秀才爷啊。接着，他脸无表情地推开她母子，转身又走，口中讷讷自语道：命里只九斗，担不了一石！

黄氏又疯狂地追过来，拉住他的袖子不放。他凶狠地问：麻婆娘，你想干啥呀？她说你走了，友铭咋办？他说我怎知咋办？这世道老天爷安排好，各人自有各人的命。张友香听到两人争吵，把她扯回来劝说道：姨娘，别急，在这家里，有我一口吃的，就不会让您和阿弟饿肚子。黄氏放开丈夫，泪眼蒙眬地望他一会儿，拉住他的手哀求说：秀才爷呀，你与他是同胞手足，以后友铭全靠你了……

张友香郑重地点头，说：这个自然。

张仲超脸色古怪地凝视他三人一会儿，点点头，毫不犹豫地转身又走了。

当晚，西妹子躲在东厢房内，独自冷漠狂野地吞食壳泥。秀才娘子进门时，她脸色灰白，头发蓬乱，嘴角流着长长的唾沫。她问：姑，咋了？她扶住她的肩，碧眼珠发绿地惨笑起来：我恨男人，没一个好东西。她问是不是太公没了，公爹走了，你心里难受？西妹子说：走了好，天下没不散的筵席。这家族的男人全没责任心，只要撂下担子，就快枪追不上地溜了，真轮到友香这书呆子当家了。

秀才娘子感到害怕，抓住她的手臂问：你说秀才爷也会走吗？西妹子愣一下，漠然说：走与留，得看你的本事。没见太公临终的模样吗？如果田里折腾不出粮谷来，他会比这爷儿俩走得更远。