李安2005年拍摄的电影《断背山》改编自安妮·普罗克斯（Annie Proulx）1997年的小说，小说讲述的是两个牛仔间紧密关联的故事，他们的初次相遇是在1963年，在怀俄明州的一座山上牧羊时。电影和小说都强调了两个牛仔于接下来的20年中在情感和性关系方面的纠结错杂的性质，在此期间，他们与社会的指责相抗争，力图保持其初遇时的激情。在本文中，我认为李安的电影将西方风格与东方哲学联系了起来，这有助于我们以一种新的方式去看待同性恋。首先，我讨论了西部片中以异性恋为原型的主人公的呈现。这导致了依照酷儿理论（queer theory）对西部片中隐晦的同性恋的讨论，而酷儿理论是研究有关社会性别、生物性别和性行为等问题的批评理论领域。其次我提出，李安的《断背山》不是在复制西部片原型或酷儿理论，而是将孟子（约前372—前289）的东方哲学与约翰·科维诺（John Corvino）的当代哲学双双并置。第三，我解释了李安如何将西部片带往了一个不同的新方向，以及他对《断背山》中的两个主要人物恩尼斯·德马尔（Ennis del Mar）（希斯·莱杰[Heath Ledger]饰）和杰克·崔斯特（Jack Twist）（吉克·吉伦希尔[Jake Gyllenhaal]饰）的呈现如何有助于我们看到孟子与科维诺之间的关联。最后我指出，《断背山》以电影的形式捕捉到了重要的朋友关系与“仁”这一道德概念的共生关系，这有助于我们进一步从道德的而非性的角度去看待同性恋。

自从电影诞生以来—实际上是自现代视觉媒体本身诞生以来—牛仔便一直是美国异性恋原型的典范，时至今日，在其将男子气概之象征形象与促成了个体诞生的后启蒙时代意识形态加以综合的努力中，这种原型仍有遗留的影响。这种原型的电影样板最初由汤姆·米克斯（Tom Mix）在默片时代所奠定，他呈现了一个牛仔的基本要素—头戴斯泰森毡帽，强壮健硕，行为正直。这个样板被约翰·韦恩（John Wayne）赋予了色彩（如果不是阴影的话），他不仅在外表上与米克斯相类似（还加上了一种恰如其分的中西部男子汉的慢吞吞拉长调子的说话方式），而且还设法将西部英雄提升到了偶像的地位，象征了美国人的价值观和理想。韦恩越来越多地体现了独立坚忍的个人品性，以及责任和勇气的价值体系，如今我们会将这一切与西部英雄联系在一起。结果，作为一种全美国异性恋原型的西部英雄变成了一种极易被广告商和总统之流所利用的简单而有力的形象。