“去吧，”我说，“搜查整个房间。反正我没有你们想找的东西。”

他们拿回证件，拉开外套放进内袋，故意让我看见武器就放在他们身上的枪套里。我认出艾略特腋下那把握柄上有棱纹的葛拉克十七型手枪。苏珊·达菲的是葛拉克十九型，同样的枪，只是尺寸小了些，正紧贴着她的右胸，可见她是左撇子。

“我们不是来搜查房间的。”她说。

“我们是想来谈谈车牌的事。”艾略特说。

“我没有车。”我说。

我们全站在门边，形成一个小三角形。艾略特还拿着公文包。我试着观察这两人中哪个是老大。或许两个都不是，或许他们地位相同，一样资深。他们穿着体面，但看来有些疲惫，可能整夜都在工作，然后又从某个地方坐飞机赶到这里。可能从华盛顿特区来的吧。

“我们可以坐着谈吗？”苏珊·达菲问道。

我说：”当然。”然而在廉价旅馆的房间里要找位子让三个人坐可不容易。椅子只有一张，就塞在电视柜与墙壁间的小桌子下。她拉出椅子，转了个方向让它面向床。我坐到床上，靠近枕头，艾略特则坐在床尾，将公文包放在身边。他脸上还挂着那副和善的笑容，在我看来不像装出来的。达菲坐在椅子上，看起来真有吸引力。椅子高度正适合她。她的裙子有些短，黑丝袜的颜色在膝盖弯曲处变得浅了些。

“你就是李奇吗？”艾略特问。

我把目光从达菲的腿上移开，点点头。他们知道我的名字，这并不令人惊讶。

“这个房间登记入住的名字是卡尔·霍恩，”艾略特说，“现金付款，只住一晚。”

“这是习惯。”我说。

“你今天就离开吗？”

“我每个地方只住一天。”

“卡尔·霍恩是谁？”

“约翰·昆西·亚当斯[1]的副总统，”我说，“用在这里似乎还满恰当的[2]。我很久以前就把总统的名字全用完了，现在正在用副总统的。卡尔·霍恩很特别，他辞掉副总统职位去竞选参议员。”

“选上了吗？”

“不知道。”

“为什么用假名？”

“这是习惯。”我又说了一次。

苏珊·达菲直盯着我看，但不是因为觉得我是疯子，而是对我这个人感兴趣。她可能认为这是审问时很重要的技巧。其实，以前我审问别人时也这么做。重点就是要聆听对方，引导对方配合调查。

“我们跟一位叫鲍威尔的宪兵谈过，”她说，“你找他追查一个车牌号码。”

她的声音低沉而温暖，还有些嘶哑。我没答话。

“我们在电脑系统里对那个车牌做了些设定，”她说，“只要有人输入号码，我们马上就会知道。所以我们联络他，问他查这组号码的目的。他说是你要查的。”

“希望他是被迫出卖我的。”我说。

她笑了。“他反应很快，故意说了个错的电话号码，让我们找不到你。你就别再担心宪兵的忠诚度了。”

“不过他最后还是给了你们对的号码。”

“因为我们威胁他。”她说。

“可见宪兵从我那一代以后就变了。”我说。

“这件事对我们很重要，”艾略特说，“他也知道。”

“也就是说，你对我们很重要。”达菲说。

我转过头。这种情况我遇过不知多少次，但她的语气还是让我稍微紧张起来。我开始觉得她可能是两人中的老大。而且审问技巧还真厉害。

[1]John Quincy Adams (1767-1848)，美国第六任总统。

[2]因为约翰·昆西·亚当斯就是出身自波士顿所在的马萨诸塞州。