且说宫女杨金英与杨莲香二人密谋一番,串通端妃曹氏、宁嫔王氏伺机弑君。待夜深人静,宫女杨金英领着十数名年轻柔弱宫女与曹、王二妃,潜入世宗寝宫。此时,正值初夏,世宗因热,一直未睡,小太监侍候在侧,令宫女们不能得手。直到天明时分,世宗入睡,太监退出寝宫,只听杨金英轻声道:“快些下手杀之,强如死在他手中!”于是,宫女们或蒙面,或按腿,或拉胳臂,另几个将绳子套在世宗脖子上使劲勒。因天色已明,加之一时慌乱,绳子竟结成死扣,无法勒紧,世宗未被勒气绝。而此时,曹、王二妃一看事态不妙,于是扔下其他宫女,慌忙跑去告之皇后,想以此得以宽恕。皇后听了,立即带人赶到。
柯玉井听了,道:“若不是那绳索结了死结,圣上此次定难逃一劫了。”
万邦宁道:“万岁逃了一劫,如今那几名宫女却要粉身碎骨了。”
许绅道:“还不知圣上将会如何处置你我等人。”
一听此言,俱沉默不语。
且说世宗康复之后,立即下旨,将杨金英等十几名宫女并那曹、王二妃,截断四肢,割断咽喉,凌迟处死,另有牵连其案致死者不下百人。一时间,人心惶惶,恐受其累。
这日,世宗传许绅、万邦宁并柯玉井三人进殿面圣。三人进到大殿之上,只见文臣武将分列两旁,世宗端坐龙书案旁。三人跪下,齐呼万岁万岁万万万岁。呼罢,只听世宗道:“你三人可知罪否?”
此次许绅知道事出何因,忙道:“臣知罪!”
世宗道:“朕遭谋害,尔等另类施救,实在是有辱龙体!”
世宗说此话之时,那严嵩站在一旁,把头一扬,一脸得意之色。柯玉井看在眼中,知道又是此贼作祟,遂向世宗道:“为万岁医病之人,乃是微臣,与二位大人无关。”
世宗道:“那你知罪否?”
柯玉井正要回话,忽见殿前站出一人,冲世宗道:“无量佛,陛下,医道即人道,治病救人乃天道也,柯玉井医好了陛下之病,又何错之有?望陛下开恩。”
此言一出,众臣皆惊。柯玉井眼往旁边一瞧,见说话之人乃是皇上从蓬莱山上请来的得道仙人刘道长。
世宗见刘道长出面说情,遂道:“依刘道长之言,柯玉井应是有功之臣了?”
一旁的严嵩见刘道长出来说情,心中愤恨,却又不好发作,那刘道长可是万岁爷面前的红人,他严嵩当年之所以能得到皇上的喜爱,还不是因他会写阿谀奉承的青词?如今自己虽是圣上面前说一不二的重臣,但也不能不忌惮眼前这位在圣上眼里爱如珍宝的牛鼻子老道。话虽如此说,但严嵩心中犹有不甘,心道:“柯玉井啊,柯玉井,无论如何,老夫也放你不过。”想到此,眼珠子一转,计上心来,遂上前一步,对世宗道:“刘道长所言在理,柯玉井应有救驾之功。既有功,就该封赏才是。”
世宗听了严嵩之言,连连称是,正要封赏,就听严嵩又道:“万岁,如今边关开战,瘟疫不断,我方将士伤亡甚大。柯玉井医术如此了得,何不将其派往边关灭疫,待其凯旋而归之时,万岁再重重封赏未为晚也。”
严嵩言罢,偷看一眼柯玉井,心道:“柯玉井,这回我看你还能否逃过此劫?”
欲知端的,且看下回分解!