这时候，秀丫端着一盆热水进来了。她把头埋得低低的，不敢看房间里的任何一个人，又像是怕挨爹的打骂，把热水搁在床边的木桌上后，无声无息地低头站在旁边。

柳保把柳碧瑶推到秀丫的身边，说：“把妹妹的脸洗洗！”同时又非常不好意思地笑着对女子和其娘姨说道，“孩子贪睡，早上起得晚，连脸都没来得及洗，见谅见谅。”

秀丫拧了把湿漉的方巾，轻柔地替柳碧瑶擦着脸。两姐妹的个子差不多，衣裳单薄的秀丫看上去更瘦小些，她替妹妹拭净了脸，又恐惧地抬头看了柳保一眼，等待着她爹的下个命令。秀丫下巴消瘦，那双大眼睛越发水灵，或许是惧意，抬眼的瞬间眼波犹似含泪流转，唇下的那点黑痣可人，一副楚楚可怜的模样。

“这丫头俊！”娘姨瞅着秀丫，满心欢喜，“看模样也安静。”

女子也带着笑容看着秀丫。

阿良看出了点儿苗头，他用左肘捅了下柳保，赶紧接过话，“这是我的大侄女，对妹妹照顾得很。人乖巧又安静，一天到晚没几句话，从没惹过事，很听话。”

“多大了？”

“大不了多少，就比小丫头大了一岁半。”

“这倒勿要紧，太太就喜欢半大的丫头，好养。关键是性子。”娘姨这么说着，向秀丫招了招手，示意她过来。秀丫看到爹的眼色，乖乖地走过去。娘姨捏了捏秀丫的身板，啧了声，“就是这身子瘦了些……”

阿良依旧满面笑容，“乡下没什么吃的东西，长得是比城里的孩子小了些。”

柳保识得这话的含义，也跟着说：“大丫头长得是小了些，可从小到大没得过什么病，身子结实得很。”

秀丫垂着脑袋，女子月白色的鞋子对照着她家土夯的地面，莫名惹目地吸引着她。旗袍是漂亮的，貂裘更美，如果女子过来牵起她的手，秀丫就会跟着她走。

柳碧瑶懵懂地听着大人们之间半掩半探的对话，当女子点头示意，姐姐跟着娘姨出了房间，再出了院门，爹和阿良回头双眼发亮地盯着垒在桌上的一摞银元，她似乎懂了，姐姐好像再也不会回来了。

一纸从此不认亲的字据，柳保画了押。阿良拍着胸脯向那女子担保，“我阿良作证，从现在起，秀丫就是太太的女儿了，跟柳家毫无关系！”这句话还让他得到了一个鼓鼓的喜封。

柳碧瑶跑到院门口，看着貂裘女子摇曳生姿地上了停在田边的一辆洋车。姐姐也在里面，她是不是真的不回来了？隔壁家的黄狗听到生人动静，前爪搭在篱笆上，卷翘着尾巴大声地吠叫了几下。柳碧瑶含着手指，眼巴巴地瞅着洋车吐出一股浓烈的黑烟，颠颠簸簸地消失在村口。

腊冬的河面沉静得能听到水波轻翻的声音。河流穿过石板街道，几座石桥连着两岸的人家，萦绕的湿气浸润着临水的石块。长灯笼垂落粉墙黛瓦，触在水面笼起的微茫烟波里，水迹重叠的红光与铺落水面的橙黄晚霞相互交融，盈盈醉人。

潘惠英失神地站在河边，晚风吹散了她凌乱的鬓发，呆滞的眼神衍生着某种程度的歇斯底里。粼粼水面似碎金铺洒，亮晃晃令人心绪不宁。河岸鲜有人迹，她又像在等着什么，也许是等到日头滚落到西边的竹林，被竹叶剪碎的阳光点点消散后，她就一头栽进通黑的河里，了却这暗无天日的挣扎。

柳碧瑶爬过后院低矮的土墙，双腿使劲一伸，就落到了院外。新衣裳已经被泥土弄得灰渍斑斑，不过她管不了这么多了，她要去找娘。娘刚才和爹吵了一架，惊得街坊四邻都过来探头探脑地看热闹。柳碧瑶从没见过娘发这么大的火，这次倒是换了爹退缩着蹲在门口不说话。娘看上去很伤心，她有点儿担心。