我所说的“同”却有点不同。“同代人”的“同”，意指“共同”、“在一起”，也即是英语里的“common”的其中一义。这也跟西方传统中的“public”和“republic”的观念有关。“Republic”（共和国），源起自古罗马的政治制度，字源为“res publica”，意指“公共的、共同的事物”。罗马思想家及政治家西塞罗（Cicero）曾经著书论说的“republica”，在英语中很多时译作“commonwealth”，其实就是政治上的共同体，字面上也可以理解为“共同的拥有物”、“共同的财富”，或更有意味的“共同的福祉”。如果只简单地理解为“共和国”，也即是一种政治制度，意义便太狭窄了。当然，以今天的标准来说，无论是republic还是commonwealth，在罗马时期都并不是具广泛开放性和参与性的体制，但个中的公共精神在后世却得到政治哲学思想家汉娜 · 阿伦特（Hannah Arendt）的发挥，成为富有现代意义的参照模式。在这新的“大同”理念（公共空间）之下，假设的是众数、多元、异质、个体、对等、对话、参与、分担等，而非一致、同质、合模、无差别。common并不等于the same。common是一种sharing。在我们所置身的“共同的世界”（common world）之中，我们“同在”（being together），并且通过互相“回应／回答”，一起分享和分担（share with each other）责任。这才是真正的“同”（同时、同在）的精神。“同代人”也即是“同在者”。

亲爱的同代人，我以自身和你的差异，成为你的同在者。

董启章

二○一一年一月五日