这是一个信息泛滥的时代。

在这个时代，广告商、市场营销人员和媒体人在网上不断颠覆我们的认知。这是一个属于脸谱网动态消息汇总和亚马逊推荐系统的时代，这是一个被信息压倒的时代—信息不断地更新，并最终迎来一个拐点。

在今天，一期《纽约时报》包含的信息比17 世纪一个人一生获得的信息还多。2008 年我们消化的信息是1960 年的3 倍。到2020 年，我们所创造的信息数据将会是现在的44 倍。

我们年迈的身躯无法与当今这个信息泛滥的时代竞争。身体的进化过程是缓慢的，而信息时代的洪水却来得异常迅猛。面对这些或捉摸不定或清晰可辨的数据，我们的心跳加速，呼吸也变得急促，并且不停地冒汗—信息泛滥的时代让我们身处险境。

研究表明，我们的思想一次最多只能抓取7 种独立的信息。我在谷歌中输入“外科医生需要的品质”时，一下子会跳出400 万个结果，如此泛滥的信息把我们都淹没了。因此，大多数人只会浏览搜索结果的前几条链接。也许我们无法在这几条链接中找到问题的最佳答案，但大脑能处理的也就这些而已。

面对着这些扑面而来的信息，我们该如何清晰地思考呢？我们如何在这些杂乱无章的信息中识别出有用的信息呢？

事实上，信息泛滥有一个好处：我们可以获得许多未加工、未经编辑的原始信息。我们无须通过传统的信息传递者获取信息，而是直接从源头获得。

这就给作为决策者的我们提供了一个巨大的机遇。但问题就在于，我们知道在数字世界中—在这些多得令人眩晕的数据中，没有哪一种数据可以让我们直接找到答案。

2011 年8 月，伦敦市的民众发生骚乱，城市的部分地区因此被焚毁，商店里昂贵的运动鞋和宽屏电视机销售一空。在人们眼里，就连警察都变得无能了。

关于此次骚乱的信息很多，社交媒体活跃极了。警察指挥中心在骚乱的5 天里需要处理260 万个与骚乱相关的话题。

推特上有许多关于骚乱的消息，有些消息具有政治层面的意义，有些则更像儿童画册上的故事：暴徒闯进麦当劳的一家分店，自己动手煮饭；伦敦眼着火了；伦敦动物园的一只老虎被放出来了。

问题是，面对如此多的消息，警察们如何选择可信的消息，从而拒绝接受其他的无效消息呢？哪些消息是需要专家调查的？哪些又是需要被忽略的？

顺便说一下，上面提到的那些推特消息后来都被证实是假消息。

在这个信息泛滥的时代，信息的来源多种多样，十分琐碎，而且传播速度极快。我们怎样才能知道哪些信息是我们该相信的，哪些又是该拒绝的，好让我们从这个数据社会中获利？这便是本书要回答的问题。