马克西的这个进球难度极高，后被评为本届大赛最佳进球。马克西本人后来回忆说：“让我打第二次肯定进不了。”

6月30日阿根廷队在1/4决赛上与德国队相遇。上半场阿根廷队占据一些优势，但进攻到对方禁区后都被先后瓦解。下半场开始后不久，阿根廷队后卫阿亚拉利用一个头球机会破网得分。战至第80分钟，德国队将比分扳平，1比1的比分保持到终场哨声吹响的时候。加时赛上双方势均力敌，均没有找到破门得分的机会，比赛被拖入点球大战。

点球大战时，德国队门将莱曼从助理教练手里接过一张纸条，然后塞在球袜里。每次站到大门之前的时候，他都掏出纸条看一下。后来据说上面标注着阿根廷队员罚点球的特点，他根据纸条选择扑球的方向。结果，莱曼居然扑出两个点球，德国队以4比2获得点球大战的胜利。据后来披露的消息，在阿根廷队打点球的队员中，纸条上只有其中两个人的名字。

阿根廷队没能进入四强，在1/4决赛后便告别了世界杯。

这届世界杯赛之后的一些评论认为，佩克尔曼所倚重的里克尔梅发挥不好，是导致阿根廷队失利的重要原因。里克尔梅已不在巅峰期，体能状况也不好，而球队的打法则有如患上“里克尔梅依赖症”。在他表现不好的情况下，球队没有别的方式可选择，这应该是战略上一个失误。佩克尔曼曾是著名的青年队教练，队中的选手绝大多数都是他的学生，本来他们应该走得更远。

阿根廷也有评论认为，佩克尔曼的经历决定了这支球队的命运。他虽为“青年队教父”，但没有指挥过甲级队，没有在甲级联赛上摸爬滚打的经历，这毕竟是一种欠缺。譬如在与德国队之间的1/4决赛上，阿根廷队在半场以上的时间里都占据着优势，却无法把这种优势转变为比分上的优势，这应该是球队应对能力上的不足。佩克尔曼的风格，属于一种平平稳稳的传统足球风格，缺乏突出的特点，球队也缺乏突出的球星。梅西毕竟初出茅庐，还无法挑起大梁。

2010年世界杯，当梅西遇见马拉多纳

梅西和马拉多纳的故事发生在南非世界杯上。

阿根廷队在预选赛中惊心动魄，直到最后一轮才获得出线权。本届预选赛初始阿根廷队由巴西莱执教，10轮之后他因成绩不佳而辞职，足协把教鞭交给马拉多纳。马拉多纳执掌教鞭后阿根廷队起伏很大，客场以1比6输给玻利维亚队，平了史上最惨输球纪录。上一次是在1958年世界杯赛上阿根廷队以同样比分败在捷克斯洛伐克队脚下。倒数第三轮时阿根廷队的排名降至第五位，而南美洲的直接出线权仅有四个。倒数第二轮比赛在大雨中进行，帕勒莫在补时阶段攻入秘鲁队一球，阿根廷队因此才艰难获胜。最后一轮客场与乌拉圭队交锋，博拉蒂打进制胜一球，阿根廷队以1比0涉险过关，以南美区第四名的成绩获得出线权。这是连续四届以大循环方式进行预选赛以来最艰苦的一届。

参加南非世界杯的阿根廷队中有梅西、伊瓜因、阿圭罗、特维斯、迪马里亚、马斯切拉诺、海因策、德米凯利斯、布尔迪索、罗梅罗，还有老将贝隆和马克西等。阿根廷队与韩国队、尼日利亚队和希腊队分在一个小组。阿根廷队在第一阶段的小组赛上三战全胜，顺利出线。1/8决赛遇到墨西哥队，阿根廷队状态稍有下降，但依然取得比赛的胜利。1/4决赛与前一届世界杯一样遭遇德国队，阿根廷队突然之间溃败下来，没能进入半决赛。

梅西被安排打进攻组织者，表现不俗，但似乎这并不是他的最佳位置，其得分能力未能得到发挥。马拉多纳和梅西两代超级球星的相遇，在南非世界杯赛上未能闪烁出更耀眼的光芒。

阿根廷队的首场比赛是在6月12日进行的，对手是尼日利亚队。比赛进行到第6分钟，阿根廷队获得一个角球机会，海因策漂亮地敲开对方的大门。但是，1比0的比分此后再没有发生变化，尽管梅西和他的队友组织了多次进攻，但最终都被对方门将恩耶马以及门框挡祝