接下来的七天，金凤果然足不出户，每日闷闷不乐，不思饮食，睡多醒少。爹娘不明就里，哪知孙先生父女已离去，不跑到茶市唱曲，只当是女儿真心悔过。看着自己的千金一副反常的萎靡样子，还以为是身体生出了疾病，于是请来医生瞧病。医生顺竿爬，还真瞧出了问题，说是感冒风寒表虚食滞，就开出了药方，连服三服，家人遵医嘱悉心服侍，哪知金凤此病是与元民相思所致？

元民那日抱着急于得到一样好东西的美好心情，却不折不扣地吃了闭门羹回来，心中竟如同悬了一块重石一般，连日深宵不寐，样子如丢魂魄，每日被这事无情折磨，好在有玉秀常来为他陪伴解闷。

玉秀最聪明不过，脾气又温和，看出元民那日出去回来的情绪变化，但不明其中原因，问道：“瞧着你这几日总闷闷不乐，是柜上的事让你不舒心，还是出去遇着了什么事？”

元民把精神振作了一下，微微一笑，说：“没有没有，什么事也没有。有时候，我只是在思考柜上王二掌柜交代的事。”

玉秀穷追不舍，接了问：“思考柜上王二掌柜交代的什么事？”

元民犹豫起来，想了一下，说：“腊时腊月了，柜上王二掌柜让我跑街收欠，十天内全部收齐，零零碎碎三十六笔欠款，都跑七天了，三千两银子只收回不到一半。”

“难为你了？”玉秀关心地进一步问。

“倒没有难为，只是这年头不好收，要债的是孙子，欠债的反倒成爷了。我这个人一向很要面子，到时候收不回全部欠款，我不想在你爹名下落不是。”元民忧心忡忡地说。

玉秀听得，温和地宽慰道：“没有的事，我爹对你印象特好，说你诚实，是重义之人，你这种人将来会出人头地的。”

元民一笑，诚恳地说：“过奖了。我这个人，一向不喜欢别人对我有多高的评价。我爹担心我活不成人，要我来你们家学生意，我只是按我爹的指教，埋头做事，堂堂正正做人。”

玉秀正经道：“我不骗你，我爹真是那样夸你的。还说，你是个难得的人才，一点不比你哥元军差……”后面的话，玉秀话到口边，又咽了回去。

元民看着玉秀怔了一下，没有吭声。自来到陆家，元民的确非常努力，吃苦耐劳，除本职工作外，客人来了，台前接待、端茶倒水他都干，不管心中有何烦恼，他都学会了露出八颗牙齿，笑脸相迎。才这么一段时间，就初步博得了王二掌柜和大东家陆文魁的好评。兴许是人在青春使然，唯有一条，就是不管有事没事，他的心中总装着金凤，缠缠绕绕的，不能自拔。

第二天，元民出去接着收债。

玉秀娘一次见元民外出收债身上衣服单薄，打发玉秀送去一件御寒的夹袍。玉秀来到商铺，元民正好外出收债不在，她把夹袍交给柜上一个小伙计出来的时候，门外遇到一个要找元民的陌生女子。玉秀将那女子上下打量了一番，见她穿一件淡绿色上衣，颈项上围一块雪白的丝绸，打扮时髦而不俗，人也长得很漂亮。玉秀告诉那陌生女子说，元民不在，跑街收债去了。

隔了一天，陆家商铺里院从一扇月亮门过去，元民住所门外，玉秀又遇到一个穿一件桂红色绸缎上衣的陌生女子，玉秀把注意力放在了那件衣服上，她觉得那衣服很好看，后来才发现，眼前这位陌生女子就是那天遇到的那位。

那陌生女子声音脆响地问玉秀说：“请问一下，您看到元民了没有？”

玉秀看着那陌生女子的眼睛，说：“没有看到。你是他什么人？”

“我是他……呃，什么也不是。”

“你来找他有什么事吗？”

“也没有什么事，我只是要给他一样东西。”

“你叫什么名字？”

“我叫金凤。”

……