四

立即动手修复灌渠的事已定，接下来的就是抽丝剥茧，一件件地去做。一是资金问题，一是赶快做出全工程的规划和经费预算。工程的规划和经费预算，任同…与沈先生聊了大半夜，让沈先生尽快粗略地出个方案，这不难解决；唯有资金问题，让他心下发愁不已，为此事昨天他已跑去找了张家见到张元宝。张元宝见他上得门来，热情招待。二人先是边喝茶边聊两家生意上的事，后来说到想联络张家出点资修复孝河灌渠的事，却被驴脸张元宝不冷不热地回绝了，他说手头银子不宽裕，他做不起这件事。

对于资金问题，一向胸有成竹的任同…这回真的犯愁了，他忧心忡忡，焦虑不安，虽然故作从容，但还是让刘氏看出来了。

刘氏问：“他爹，你昨天到张家什么情况？”

任同…说：“别人说铁公鸡就是铁公鸡，一毛不拔。不过这也是我意料中的事，我只是抱着一试的想法去的。”

刘氏想了一下说道：“我看资金问题实在不好解决，那就把事情往后放一放，待明后年生意好转再说。”

任同…没有回答。他不是默认，而是把刘氏的话当成了耳边风。刘氏也是大家出身，介休的娘家在明代时已成当地巨富。任家在介休生意兴旺，名声显赫，刘家觉得门当户对，又瞧当年的小伙任同…有点牛气，把如花似玉的女儿许配给了他。任同…是个牛人，事情越难办，越是要做。三十万两银子，是个不大不小的数目，要在以往，这对于任家来说，简直就是小菜一碟。眼下就不同了，京津两地的生意如同马家一样，被洋人付之一炬，而今生意萧条，庚子赔款致使税率猛增，到头来官府衙门还要吃大户，加之各方面的社会赈济，已让他在资金上如同瞎子牵驴，松不得手了。

沉默半晌，任同…似乎在自言自语：“这件事，我已蓄志两年，这些天都实地察看几回了。大旱之年，孝河灌渠修复不了，有水用不上，真是愧对祖先，愧对乡亲们，我任同…死不瞑目。”

任同…来到沈先生屋里。沈先生年近而立，清末举人，才气纵横，被任同…赏识，请做管家和私塾先生。沈先生正在教小树旺识 《 千字文 》，见任同…进来，让小树旺在一边自己念书，把工程图纸什么的仔细交给任同…看。任同…看后非常满意，当下又领沈先生来到孝河两岸察看了一番。

两人说到工程投资问题，沈先生说：“这么大工程，三十万两银子绝对下不来，少说也得四十万两。”任同…吃惊地说：“三十万两我都把头愁大了一圈，四十万两，更能把人愁死！”

沈先生说：“这是一个长久的福利事业，修复起来之后，河道两边的乡民受益，羊毛出在羊身上，银资自然应由两边受益的乡民出，至少也可筹集一部分。”

任同…摇了摇头说：“我不打算这么办。这几年，官府压下来各种名目的税收很重，大旱之年，庄稼连续两年都没有什么收成，乡民们大多数人家吃糠咽菜，有不少人家已外出逃荒讨饭吃去了，我哪里忍心再给他们雪上加霜！”

沈先生轻轻点了点头，心悦诚服地看着任同…。任同…顿了顿，接着说：“这四十万两银资，我们任家里外十多个庄口都打紧些挖肉补疮，马马虎虎地只能凑至二十万两，那另外二十万两的来路，办法还真不好想。”

“银子就是命门，年景不好，另外这二十万两银子，筹集起来是煞费周折的。”沈先生依然看着任同…，他似乎在试探任同…的软硬。

任同…想都没想，说：“开弓没有回头箭，我任同…做事，向来是滚石下山，一砸到底，再难筹也得去筹。”

马鸿鹏正在城中聚仙酒楼里低头喝酒，突然他的对面坐了一个人，连招呼都没打。

马鸿鹏有点不高兴，觉得这人怎么这样没礼貌。他正要抬起头来看看这人长啥模样，却听到一个似曾相识的声音向他说道：“这位老弟，这座位是空着的吗？”

马鸿鹏抬头看时，一下愣住，满脸的惊诧，惊喜道：“旭东兄！”