“这个，我也想到了。陆文魁我还没顾得上去谋面，什么情况不好说。张元宝我已见过了，这人不太好商量，那天一提到这事，就被他一口回绝了。”

马鸿鹏肃然道：“难怪西商中很少有人跟他打交道，称他为一毛不拔的老‘铁’呢，这人向来是吃硬不吃软。”

任同…道：“目下国难当头，又是件利国利民的大好事，我总想让这两个大户也出点资，分担一些社会责任。”

马鸿鹏接过话道：“既是这样，也不必强求，那就让他好自为之吧。陆文魁是我亲家，我去跟他商量，总不会不给面子的吧？如果真不给面子，我也还有办法，那就把家资抵押过去，找钱庄贷笔款子！”

任同…摇摇头说：“不，大侠弟台，不到最后不走这一步。便宜他张元宝了，我任同…就是这倔鬼，他张元宝越是一毛不拔，我越是要从他身上往下拔毛，哪怕只拔一根也要拔，改日我还要找他去！”

在另一家酒楼，张元宝跟陆文魁正坐着喝酒聊天。

“别人说我是铁公鸡？铁公鸡就铁公鸡，我张元宝向来不在乎，想要从我身上拔毛，没门！”张元宝一张驴脸涨得通红，大声嚷嚷着，“马家、任家行义举讨好乡民，想让名字不朽，却要让我们张家和陆家负重出资，难道我们的银子是白来的吗？”

陆文魁边夹菜递进嘴里嚼着，边含含糊糊地点了点头：“兄弟所言是有道理，不过眼下任马两家还没跟我提及此事。”

张元宝的鼻孔里突然“哼”了一声，脸上现出了诡秘的神色，眼珠转了几转，两颊凹下去的一张驴脸往前凑了凑，不屑一顾道：“你那亲家马大侠，真吃他娘的豹子胆了，闹义和团惹了事被官军和洋人追杀，一屁股跑到关外躲了几年，听说近日潜回来了？”

“兄弟这话什么意思？”陆文魁诧异道。

“那天我跟胡知县喝酒，听胡知县讲，他的名字至今还在官府下达的黑名单上，这可不是闹着玩的！”张元宝别有用心，一惊一炸，说得邪邪乎乎。

陆文魁听得紧锁了眉头，半晌之后，却不由长长叹出口气。

张元宝抓住火候，趁势道：“兄台听说了没有？马大侠他大儿子，也就是兄台未过门的女婿，跟他爹闹义和团，在官军和洋人的一场追剿中被砍掉脑袋，人头都挂在京城城门楼子上呢！”

陆文魁听得变了脸色：“这话我也听说过，我不大相信，总觉得他不会死。现在听兄弟这么讲，不得不信了。唉，聪明一世，糊涂一时，我把那么好的女儿许配给了马家，算是给毁了！可事到如今，又有什么办法呢？”

张元宝说：“兄台一向是精明人，这时候倒显得没出息起来了，总不能活人躺在棺材里等死吧？脚脖子上拴绳子，拉倒不就得了！”

陆文魁脸上现出犹豫之色，懊恼地说：“可俗话说得好，洁白的好藕不沾泥，我陆文魁的女儿跟马家订婚谁人不知不晓，耽搁了几年，女儿都十八大九的人了，日后这门当户对的亲家还怎么找？”

张元宝喜形于色，激动道：“兄台说哪里话呀，瘦了的骆驼比马大，别说玉秀侄女长得水灵灵如花似玉，单说老兄台的人品和门第，在西商这些大户中找亲家，怕也是一群一群赶呢！说句不怕你见笑的话，我张元宝在西商中也是差不多的门第，可我想跟你结亲，怕是舌头舔鼻尖，还高攀不上呢！”

陆文魁微微一笑，说：“不敢当，不敢当！兄弟实在是高抬了。我陆文魁为女儿的这桩婚事整日在发愁，今日被兄弟请来喝酒，倒像是吃了一颗定心丸一样。”

张元宝这一招，真够阴毒的了。他早就看中陆文魁的女儿，想让陆文魁退掉与马家的婚约，嫁给他的宝贝儿子金库。陆文魁虽然没有明确表态，但第二天，张元宝还是打发有头有脸的人上门求婚去了。