先是1912年4月，副议长黄宏宪，与议员雷殷、蒙民伟等提出将省会从桂林迁到南宁的议案，议案得到大多数同盟会议员的赞同，他们代表浔、梧、柳、邕地域，占议员中的大部分，这些议员被称为新派，主张迁省会于南宁，以摆脱旧势力的影响。原主张立宪的议员为旧派，为首的是秦步衢（副议长）、萧晋荣、王乃昌等，代表桂林、平乐两府，反对迁省会，借以保持其在桂东北的政治优势。秦步衢此人虽出身秀才，少年时学习击剑及拳术，孔武有力，此时以副议长兼桂林团练局团总，性格粗暴。秦步衢在会场中与主张迁省的议员争论，竟然以墨砚击人，以武力相威胁：“老子要武力对付！”引起了主张迁省的新派议员们的极大反感，新派议员纷纷以受到威胁为由，三三两两赴邕。广西议员总额96人，最后在南宁集合的竟有78人，已超过五分之四。4月9日，赴邕议员根据《广西临时约法》第四十七条“议员自行集合开会”，设立“迁省集议所”，并于其后在南宁宣布成立广西临时省议会，推苍梧人林绎为正议长，邕宁人雷殷、百色人杨煊为副议长，通电中央和省内外，并电召桂林议员来邕开会。但桂林议员虽仅有十几人，也于19日自行在桂林成立广西临时省议会，并向省内外通电成立，以对抗南宁的广西临时省议会。广西的迁省风潮经民初于右任先生创办的报纸《民立报》报道，一时成为哄传全国的事件。

民国年间的桂林街道正出巡在外的陆荣廷接到“南宁议会”的电邀，一开始还站在“桂林议会”一方。他认为，不管是否迁城，必须由正式议会提出议案，经正式表决，呈请中央政府公布施行才为合法。议员自行到邕集合，于法无据。他当即要求“南宁议会”立即解散，回到桂林开会，但被“南宁议会”拒绝了。他们提出，议员自行集合开会，临时约法有根据，应该少数服从多数，一切以民意为依归。“南宁议会”由十四府议员集合组成，而“桂林议会”仅有少数议员，民意何在，众目睽睽。两个议会互相攻击，“桂林议会”指责“南宁议会”是非法议会；“南宁议会”讥讽“桂林议会”是私人议会，纷纷通电中央及省内外。最后，“南宁议会”代表的十四府各自治会、各中小学校、各教育会、各商会、各团体发出通电：“省邕则纳税，省桂则不纳税！”“南宁议会”向陆荣廷发出“万急电”再次请他来邕。接电后的陆荣廷也没有轻易表态，只回电一旦中央同意迁省，他才能赴邕。局势演变至此，加上省内民军土匪不靖，身为都督的陆荣廷忧虑万分。迁省风潮开始时，陆荣廷因家乡在离南宁不远的武缘县，为免有瓜田李下的偏袒之嫌，即使他认为迁省理由充分也不对迁省争端双方进行任何干涉。甚至身离省城，不愿听闻双方论战，但竟闹到这种地步，再闹下去广西将陷入无政府状态。桂林方面的一些人士态度也开始转变，马君武、陈树勋、魏继昌、何锡龄、陈用光、黎民新等由桂林到南宁，和南宁人士一同商议迁省。平乐府也不再跟桂林府跑，平乐府参议两会就迁省问题开会，然后专电中央，要求将省会迁到南宁。各方情况汇报到身在龙州巡视边防的陆荣廷，陆荣廷才电达中央，通电省内外，提出顾及桂林人民心理的折中办法，“审察民情向背，势不能不徇多数人民之请”，拟“以南宁为行省，都督居之，议院及铨叙、法制两局先行建设，桂为旧地，六司暂驻，以维市面，而安人心”。中央参议院讨论广西迁省问题，赞成者居多数，遂提出报告书：“大总统据桂督主意，欲将都督府及省会暂驻南宁，各司仍驻桂林，虽于行政不便，亦属调停之苦衷，本院宜予同意。”