为了警示自己，手中的水笔游走在记事本的空白处，写上了：别告诉左手。

回到阳光超市的保安室时，手表的指针已经指向了两点二十七分。我花了三分钟，吃了从一楼便当专柜买的两个饭团，又用乌龙茶漱了漱口，然后给总部打了电话。

“阳光超市樱美台店，我是八木保安员，现在开始值勤。”

我做完例行报告正要挂电话时，女职员说着“指令长想和你通话”，叫住了我。

“是八木吗？辛苦啦。”

坂东指令长平时除了管理着上百名保安员外，还要巡逻各店指导保安员的工作，另外每天还要去拜访客户，可以说是骏河警备保障处最忙碌的人。虽然相当劳累，但她的声音仍然充满活力。听到她“是八木吗”的第一声问候时，我几乎想把听筒拉到离我耳朵八丈远的地方。

“今天到目前为止的逮捕件数仍然是零。”我一面报告，一面做好准备迎接劈头盖脸的、雷鸣般的怒吼，于是调整了姿势毕恭毕敬地坐在椅子上。

“那个我已经知道了，看过报告书了。倒是你的调查情况，有什么进展吗？”

指令长似乎已经忘了给我下达调令时说的“你可以随意支配早晚以及午休时间，我概不过问。”这句话。但我不仅没有感到吃惊，反而很感谢指令长的关心。

“我正在调查木岛太太的交友状况，目前还没有发现可疑人物。”

接着我又说了自己从公寓住户那里听来的事，并对案发当天被目击到离开公寓的可疑女子的服装、发型等做了简要说明。

“是五楼和九楼的住户从阳台上看到那个可疑女人的吗？仅仅是看见，没有人听到声音吧？”

“是的。”

“喂，八木，我们的工作，最基本的原则是什么？”

“着手、现场确认。”

“对，看到对方拿起商品直到能进一步当场确认把商品装进口袋，否则绝不能叫住对方。我觉得很纳闷，既然没有人听见可疑者的声音，凭什么断定对方就是女的？你说目击者中，距离嫌疑人最近的是在五楼阳台晾衣服的主妇吧？五楼的话，和可疑者之间可能有十米以上的距离吧？”

“我去阳台确认了一下，离公寓的出口大约有三十米。”

“有这么段距离，一般主妇能在瞬间分清男女吗？恐怕只是看到女人的打扮，就会毫不怀疑地认定是女人吧？我说八木，你想想看，根本没人近距离看见可疑者，也没人听到可疑者的声音吧？要我说啊，这难道不是根本没有经过现场确认就断定对方是女人吗？”

公寓住户看见可疑者，现阶段就断定为女性还为时尚早。指令长给了我这样的忠告。

虽然语气平淡，我却觉得像被扇了一耳光。

红色的包还有口红，用这些乔装物品男扮女装相当容易。在指令长提醒我之前，自己竟然完全没有意识到还有这种可能性，我懊恼不已。

“谢谢指令长。”挂断电话后，我许久都没抬起头来。

她曾经穿着围裙、拿着零钱包，打扮成附近主妇的模样来超市巡逻，还在饭店宴会厅举办的百货公司店外促销中，穿上貂皮外套、戴着闪闪发光的戒指装作阔太太来防备小偷。这个人就是坂东指令长。

抓白鼠时更要为乔装费心思。连日埋伏在职员们聚集的咖啡馆、小吃店，留意他们的谈话，因为要提防被认出来，不得不用假发等道具乔装打扮。听说她在接到揭发折扣商店内部不法行为的委托时，为掌握进一步的证据还曾粘上假胡须、戴上贝雷帽，乔装成拿着手杖的老绅士。后来指令长在咖啡馆听到员工们密谈黑市交易的事，这成为揭发内部不法行为的线索。据说参与黑市交易的员工，事后共赔偿了两千八百万日圆。这一方面暴露出店家在商品管理方面漏洞百出，让店家蒙羞，同时也显示了坂东指令长在揭发不法行为方面所倾注的努力和无限执着。