这次整风会议大致分三个阶段。开会的方式,除了与会者作一般性发言外,主要由犯过错误的同志进行整风检查,并对王明的路线错误展开批判;其他同志发言进行批评,帮助犯错误的同志提高认识。

——第一阶段会议,从9月7日到10月6日,其间开了三天会。博古发言:同意毛主席说的抗战时期存在路线问题,一条是以毛主席为首的正确路线,一条是王明在武汉时期的错误路线。今天作自我反省,认识到存在这个问题。林伯渠批评王明是“洋共”,引用许多马、恩、列、斯的话来欺负我们许多“土共”,以“洋钦差”自居,硬搬外国经验来指导中国革命。朱德总结了在党领导下近20年来的经历,批评抗战以来的王明路线错误。他说:王明路线的实质是不要领导权,不要政权,不要枪杆子,不要游击战争,不了解中国革命的特色就是靠游击战争来发展我们的力量;对党内,是站在共产国际立场来指挥中央,党内关系也采取统一战线一打一拉手段,形成对外一切服从,对内搞独立王国的特点。朱德回顾自己的历史说:与毛主席在一起时,打仗就能胜利;离开毛主席,有时打仗就要吃亏。跟毛主席在一起时虽有争论,但最后还是顺从了毛主席的领导。在长征路上,张国焘屡次逼我表态,我一面虚与委蛇,一面坚持中央立场,这是我离开毛主席后利用自己一生的经验来对付张国焘,最后与中央会合了。他很有感慨地说:毛主席办事脚踏实地,有魄力、有能力,遇到困难总能想出办法,在人家反对他时还能坚持按实际情况办事。他读的书不比别人少,但他读得通,能使理论实际合一。我们这次学习,就要学好毛主席办事的本事。他的这番讲话,在当时对于把全党认识统一到以毛泽东为代表的正确的思想和路线上来发挥了重要影响。

毛泽东两次讲话,着重讲了“两个宗派”问题。他说:党从四中全会后,就有两个大宗派,一是教条主义宗派,一是经验主义宗派,过去反宗派主义是抽象的,现在要把原则变成实际。教条主义宗派是主观主义的第一形态,经验主义宗派是主观主义的第二形态,反掉这两个东西,党就统一了。教条主义宗派最主要的是王明,以后是博古。他们统治中央计三年又四个月,党政军民学,东西南北中,无处不被其毒,结果白区损失十分之十,苏区损失十分之九。他也指出,对于教条主义宗派要作具体分析,有犯路线错误的,也有只犯个别错误的;有屡次犯错误的,也有后来改正错误的。欢迎犯过错误的同志改正错误。关于经验主义宗派,他认为,他们的大多数是正派人,像张国焘那是邪派人。在两个宗派中,教条主义宗派是主要的,他们穿了马列主义外衣,利用“国际”名义吓人,与经验主义宗派中的不正派人结合起来,危害最大。还说:教条主义宗派是头,经验主义宗派是脚,教条主义宗派是经验主义宗派的灵魂,反对宗派主义,要从破坏教条主义宗派开始,克服前者,后者再加马列,事情就差不多了。这些宗派也可以说无组织系统,但有思想方法、政治路线为纲领。整风学习的目的是打碎两个宗派,把一切宗派打坍,打破各个山头,包括其他老干部、新干部。我们打碎的方法,是改造思想,以马列为武器,批判自己,批判别人;只“整”思想,不把人“整死”,是治病救人,做分析工作,不是乱打一顿。要团结过去犯过错误的同志,建设一个统一的党。

毛泽东关于“两个宗派”的发言,实际上为这次会议的整风定下了基调。此后,过去犯错误的同志都按照这个思路进行检讨,其他同志也按照这个思路展开批评。