你的大脑会不断给你造成一种你已经达到自身极限的错觉。人的大脑可以被看作是一个过分敏感的天然防御系统，防止人们陷入过分危险的境地。但千万不可错将大脑的信息当作是你能否完成一项任务的真实判断，或是将其当成对未来的准确分析。要永远记住，你的大脑神经系统从进化的角度来看已经很老了，而且显得过于敏感。那些大脑传递的信号只不过是一些——可能不太精准的——警告。但问题却在于，你很容易就会将大脑宣扬的这种错觉信以为真、奉作神谕。因此要想激活那个强大的自己，你就必须忽视这些错误的信息。

最新研究结果表明，很多所谓的极限都只是人们自己臆造的。在现代医学发展之初，有关生理衰竭的可行理论假定人的体能极限是身体所固有的。根据此理论，肌肉过度锻炼会导致乳酸不断累积，最终将影响身体的长久运动机能。但是，研究者们也不断发现一些很难解释的异常现象，例如人们在极度的压力下往往能超水平发挥，即远超出他们正常的体能极限；而在另外一些例子中，患有精神疾病的人可以在没有受训的情况下就轻易创下世界纪录。很显然，这都是大脑在搞鬼。

20世纪90年代，一种不同的理论兴起，认为大脑中有一处中央管理系统，密切监测着你身体中能量的供给和消耗速度。它的首要任务，就是主动地生成肌肉疲劳感，以防止你的身体被累垮。这个中央管理系统的理论符合进化论的观点，就如同在动物世界里，有保存体力本能的动物，其存活率往往比那些随意消耗体力的动物更高。

换句话说，疲劳只是大脑前部一个叫做前扣带皮层的小块区域所施的诡计，是为了让你产生恐惧而不敢行动。你曾无数次地被其蒙蔽，就连你出去短跑、散步，或是仅仅决定放弃电梯徒步上楼，都会受到影响。刚开始，你都会感到精力充沛，但总有那么一刻，你开始感到疲劳，并在内心挣扎要不要放慢速度，或者干脆歇会儿。这就表明你的大脑正在虚构出一些不存在的极限，但实际上你并没有自己感觉到的那么累；只要你愿意，就依然可以继续走下去。这块大脑区域负责调节痛感、情绪和意志力，但就像其他很多由大脑调控的事情一样，转移对这些信号的注意力就能无视这些感觉。也就是说，有意地转移注意力，就可以克服通常看来无法忍受的疲劳。

正如一个在自行车耐力赛中获胜的选手所说：“对我而言，疼痛并不存在。我能感觉到它，但不会去注意它。有时，我仿佛不存在于我的身体之中，而是从俯视的角度看着我在骑车。这听起来很奇怪，可当时就是这样。”对于我们这样的普通人而言，也有可能出现同样的情况，只要你能拥有更强大的心态，从痛苦的那一刻抽身，俯视当时的情形，就能有所突破。