司马光在《通鉴》里讲的第一个故事把刚才讲的这些道理都写进去了。这个故事讲的是智伯覆亡的故事，故事里出现了韩康子、魏桓子、赵襄子三家分晋的领导人。韩康子相段规，魏桓子相任章，智伯的谋士疵。相是诸侯国的宰相，下一级叫宰。司马光写《通鉴》第一个故事的第一句话就是“初命晋大夫魏、赵、韩为诸侯”。这是公元前403年。这一句话司马光做了一个长篇议论，这个议论太重要了。这是从分封制到封建社会的一个转折点，郭沫若谈到奴隶社会和封建社会的分期，也是从战国时开始的。“臣光曰：臣闻天子之职，莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。何谓礼？纪纲是也。何谓分？君、臣是也。何谓名？公、侯、卿、大夫是也。夫以四海之广，兆民之众，受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，莫不奔走而服役者，岂非以礼为纲纪哉？……故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。”毛泽东说，之所以从周威烈王二十三年写起，是因为这一年中国历史上发生了一件大事，或者说是司马光认为发生了一件大事。这年，周天子命韩、赵、魏三家为诸侯，使原先不合法的三家分晋变成合法的了。司马光认为这是周室走向衰落的转折点。“非三晋之坏礼，乃天子自坏之也”。选择这件事为《通鉴》的首篇，开宗明义，与《通鉴》的书名完全切题。臣下做得不合法，天子还承认，那是没有原则，没有是非。无是无非，当然非乱不可。因为封建制度被破坏了，整个社会发生了大变革。毛泽东专门谈了这件事，他说为什么司马光从这一年开始写，因为这一年发生了一件大事。司马光认为的这件大事就是春秋战国的分期，也是奴隶社会、封建社会的分期。“非三晋之坏礼，乃天子自坏之也”。制度有问题不是三晋的坏，而是天子的坏，因为三晋本是大夫，现在他们想当诸侯，天子就任命他们为诸侯，不是承认他们的胡来吗？后来大夫把晋国给分了，他们自己成了诸侯，相当于一个地区闹独立。司马光认为这是大事，这个变革影响了后来的历史发展。