(总序)

有许多理由让我向读者们推荐博弈论,也顺便推荐本套丛书。说起博弈论,在过去的10多年里,人们对于它的感受是随着时间的推移而变化的。20世纪90年代初,我开始为研究生和博士生开设博弈论课程,一些同事用怀疑的眼光看着我。随后,在中国经济学界出现了博弈论热潮,而这种博弈论热潮是我在1996 年发表在当时很有名的《经济学消息报》上面的文章所准确预言了的。 随后,有一些反潮流的人撰文批评这样的博弈论热,但是,我们看到,即使包括张五常这样的大家在内的批评者都没有成功地为博弈论热降温。在今天的经济学专业杂志上,包括国际上著名的经济学刊物,甚至在超出一般意义的经济学期刊,譬如管理、法律、政治学、生物学、心理学、军事科学等学术杂志上,运用博弈论方法构造数学模型的论文可以说是汗牛充栋、随处可见了。

与许多学问不同,博弈论不仅仅因为它开始成为包括经济学在内的社会科学的一般性研究框架而显得重要,犹如19世纪的牛顿力学在自然科学中的地位,而且,博弈论还是一门充满韵味且魅力十足的学问。正是由于博弈论那深刻的策略分析与对于大千世界中无所不在的复杂现象的巧妙解读,人们不仅满足了好奇心,而且还会感到茅塞顿开,豁然开朗,甚至在读了博弈论对于从经济管理到进化生物学一系列学术难题的精妙解读之后,禁不住会大呼过瘾,爽极!

对于许多人来说,科学的价值是能够帮助人们去认识世界、改造世界。其实,这是实用主义者的感受。对于科学家,特别是一些大科学家来说,他们认为科学理论的价值是它无比的美感,譬如爱因斯坦、薛定谔。对于既不同于普罗大众,也不是爱因斯坦那样的大科学家的大多数研究者来说,玩科学的感受其实就是有趣。趣味,是使得大多数科学家埋头于学问的主要推力。这种沉迷于学问里面的无穷趣味,是普通人难以想象甚至难以企及的境界,那可不是一般的趣味,那是“神趣”! ———令人神魂颠倒、忘乎所以之意境! 有如窥见上帝秘密之快感和人世间任何其他满足都难以比拟的快乐。当然,并不是有的学问都能够如此这般地给人带来快乐,但是博弈论肯定是位列其中的。

作为研究策略性互动的学问,博弈论在解释经济行为的原因、政治制度的形成与演化、进化心理学假说的模型构建、进化生物学的数学化、市场设计与供求匹配等方面大获成功,已经成为生命体行为现象微观研究的重要方法———不仅仅是人类的经济行为。

美国第一位获得诺贝尔经济学奖的大师保罗·萨缪尔森说过:如果你想成为一个有见识的人,就一定要读读博弈论。其实,读读博弈论,还不仅是让人开眼界、长见识,喜欢深刻思考的人,会发现博弈论正是你爱不释手、丢弃不了的东西。

到底博弈论有什么迷人的地方呢· 随便举个信手拈来的例子,就是中国的跨地区移动通讯为什么要收取漫游费。要知道,全世界只有三个国家在收取漫游费———中国、印度和日本。为什么· 在我曾经参加的听证会上,运营商说跨地区移动通讯会增加运营商的业务量,所以成本的增加使得它们通过收取漫游费来填补额外的成本。其实,收取的漫游费数量远远超出了它们购买设备处理业务的费用,这样的理由是不成立的。那么,是什么难言之隐让运营商要收取漫游费呢· 博弈论让我们很容易推演出运营商难言的秘密:如果取消漫游费,那么