运营商们就处于全国统一的竞争性市场中,它们之间就会打起价格战,导致大多数运营商退出,而留下极少数幸存者垄断市场。并不是所有的运营商都有这样的自信:我会是最后的幸存者。所以它们之间就达成这样的默契:通过漫游费将市场分割为各个区域性市场。漫游费是地区市场分割的壁垒,各个地区的运营商都在自己的地盘里过着垄断带来的好日子。比如,在漫游费的高墙下,你是北京的用户,想用重庆的电话,因为重庆的话费可能要便宜一些。但是,漫游费就让你用重庆的电话比用北京的电话还要贵。这样,即使重庆的电话费比北京的电话费便宜,漫游费也让你难以企及,因为加上漫游费,对你来说用重庆的电话就要比用北京的电话贵了。同样,重庆的用户也会只用重庆的电话,各个地区的用户都只用本地区的电话,全国性的统一竞争性市场就被分割成各个地区的垄断市场,而用户们也不得不支付高额的话费。在这里,博弈论所起的作用是:它预言统一市场中会出现价格战。因为如果你知道一点博弈论,就一定知道“囚徒困境”这样简单的博弈论模型,也知道两个小偷在警察面前都会相互出卖同伙的结果。竞争性市场里的企业相互杀价,进行价格战就是“囚徒困境”,而相互出卖是它们的选择。

怎么样,博弈论让你大开眼界了吧。其实,在博弈论里,这样的妙招很多,它会教你怎样识破谎言。1996年的诺贝尔经济学奖得主之一、博弈论专家维克里就教会招标人如何识破投标人的谎言,让投标人老老实实地把真实的底价告诉招标人。

举一反三,同样基于惧怕价格战的原因,沃尔玛与麦德龙连锁店在选址上就不会十分接近。读者也许会注意到,沃尔玛与麦德龙在全世界任何地方的分店,通常都有足够远的距离。这样,即使居住在沃尔玛附近的消费者知道麦德龙的商品可能较沃尔玛便宜,但是较远的空间距离也让他对于放弃沃尔玛而去麦德龙购物望而却步。同样,居住在麦德龙附近的消费者也会是麦德龙的客户。沃尔玛与麦德龙之间拉开空间距离,就能够相互维护二者之间的市场细分而避免价格战对于双方的伤害。这是一种默契,也是博弈的结果。

博弈论不仅仅是学问,也不仅仅可供人们在茶余饭后消遣。更加重要的是,博弈论在现实中被广泛运用,从英美国家的3G 手机频率拍卖,到1999年台湾“大选”中陈水扁上台,都明显或者不明显地采用了博弈论的策略。1999年,台湾“总统大选”。当时,卸任“总统”李登辉暗地想把“台独”分子陈水扁扶上台。国民党有两个候选人:连战与宋楚瑜。尽管在那个时候国民党在台湾已经有一些日薄西山,但是与新起的民进党相比,仍然是“瘦死的骆驼比马大”,小小的民进党是难以撼倒国民党的。但是,李登辉是经济学家,作为台湾大学的经济学教授,他自然想到了运用博弈论策略对国民党使阴招,尽管他当时还是国民党的总裁。他通过媒体发表许多伤害宋楚瑜的言论,使宋楚瑜上当。因为一气之下的宋楚瑜为了与作为国民党总裁的李登辉划清界限,就贸然把他的支持者从国民党拉出去,另外成立了一个亲民党。这样,本来可以轻松击败民进党的国民党,就由于选票被国民党与亲民党两个党分散,让民进党最终取胜。