根据阿尔特迈耶的观点，右翼威权主义是社会学习（social learning）、相互混合的人格倾向和生活事件等几种情况的一种产物。第一，阿尔特迈耶（1996）认为，在右翼威权主义上得分高的人比得分低的人更难以进行批判式思维。他们更有可能接受一种事实陈述，而不对它进行批判性考察。由于这些真理是由那些拥有权威的人所规定的，并且对于这种权威的挑战被加以禁止，所以才产生了上述结果。因此，当一个替罪羊（scapegoat）被挑选出来，整个国家的问题都被置于他身上的时候，在右翼威权主义上得分高的人更有可能不加批评地相信，这个替罪羊要承担责任。第二，在右翼威权主义上得分高的那些人中间，存在着第二个思维模式：能够接受对立的观念，并且有能力把它们分开，由此可以忽视对立观念。来自权威人物的任何一种观念都被视为是正确的，即使它同另一种观念直接矛盾。第三，阿尔特迈耶认为，在右翼威权主义上得分高的人把世界看做一种非常危险的场所。这是父母教给他们的，由此而造成的恐惧驱动了他们的许多侵略行为，这使得他们容易接受一个政治煽动者所做出的夸张的、情绪化的和危险的声明（1996）。第四，高度威权主义者在反驳他们倾向反对的观念时，与反驳他们倾向赞成的观念时相比，会更加认真地寻找证据。第五，阿尔特迈耶认为，高度威权主义者特别容易受到基本归因错误（the fundamental attribution error）的影响（由于这种错误，人们把他人的行为归因于内在的倾向，而把自己的行为归因于外在的力量）。