1948年10月16日，司徒雷登在给马歇尔国务卿的报告中断言说：“除去蒋委员长的直属亲信人员和某些高级军官之外，没有多少中国人继续心悦诚服地支持他了；这个政府，特别是蒋委员长，较过去更加不孚众望，并且愈来愈众叛亲离了。”

10月23日，司徒雷登直截了当地向马歇尔国务卿提出了逐蒋下台的主张：“我们可以劝告蒋委员长退休，让位给李宗仁或者国民党内其他较有前途的政治领袖，以便组成一个没有共产党参加的共和政府。”

在此前后，他还公开地在南京进行倒蒋活动。

11月下旬，蒋介石派宋美龄飞去美国面见杜鲁门总统恳求援助，杜鲁门摆出一副冷面孔说：“美国不能保证无限期地支持一个无法支持的中国。”

当时，国内一片反蒋的浪潮，国民党内的反对势力也步步进逼要蒋介石下台。12月中旬，蒋介石抱着一丝幻想派张群前往美国使馆探询美国人对其去留的态度。司徒雷登明确地答复说：“我所接触的大多数美国人印象认为，绝大多数中国人都觉得委员长作为停止战争的一个重大障碍，应当从他现在的权威地位引退。而中国人民所想的和所要的是形成我们政策

的因素。”

司徒雷登辞去校长职务出任美国驻华大使，走上政治舞台，在短短的时间内，从全力支持蒋介石，又很快地转了一个180度的弯而要抛弃蒋介石，使他在美国充满矛盾陷入泥潭的对华政策中，充任了一个悲剧角色。

他就在这样很复杂的矛盾心情中，滞留在南京，等候人民解放军的到来，企盼着有机会与中共的领导人接触。他对此虽然没有确实的把握，但凭他在中共党内有不少过去的燕京学生，他相信应该有这样的机会。