我可不打算在这件事上争论什么。其实，我们的幸运之河还会再流淌一段时间。然后我就会失去玛莎，开始寻找像查伦那样的女人。说起来，这个世界能吞没很多像厄尼这样的人；每天，他们都会消失在这个国家广袤的地平线上。——也许他死了。他会游泳，但他划水的动作看上去没多大把握。——嗯，我附和道。当时，厄尼从水里冒了出来，嘴里嚷着亵渎的话，用奇怪的侧划姿势，朝我们这边划了过来。他不断挥舞的双手只能让上半身浮在水面上。躯干的其余部分隐没在水中，无法看到，我们不禁猜想，他的靴子是否还在脚上。他从船上落水以后，在水下待了好长一段时间。他浮出水面的时候，脸看上去皱巴巴的，有些孩子气，一脸遭到背叛的表情。他冲我们喷出水来，擦干净嘴，用坚决的口吻说，——你们死定了，伙计，你们俩都是。然后他诅咒了我的父母，他们出生的日子，玛莎的阴道和屁股，她的父母，上帝和万物，还有航道里冰冷的海水和轮船，轮船位于近四百码开外（——得了，混蛋们，救救我）。他就这样不停吆喝着，直到灌得满嘴是水，呛到为止。我们在周围兜着圈子，开足了油门，来回转着，朝他那边送去一股尾流，向前驶去。等我们开到防波堤那儿，扭头回望时，只见他还在那儿扑腾，几乎看不见了。那艘轮船傻乎乎地耸立在后面，对他的处境浑然不觉。一只海鸥在头顶上空盘旋，就像一个预兆，后来我们说起了它。（海鸥是给上帝寻找尸体的家伙，玛莎告诉我。可别被它们的洁白羽毛什么的给骗了。海鸥最擅长寻找尸体了。）我们回到塔尔的卡车上，驶出这个城镇，沿途北上，朝霍顿市驶去，任由厄尼听天由命、颇为反常地在圣劳伦斯海道系统里漂游。有好长一段时间，我们一言不发，光是驱车前进。收音机里在放尼尔·扬的一首歌。我们把声音调大，然后调得更大，就让它这样引吭高歌，直到它变成同样嘈杂、吱吱啦啦的杂音，就像一个高亢的鼻音，卷入了一场失真信号的龙卷风暴。